«Интересно, что Лист и Молнехвостый думают о Звёздном Цветке теперь? Доверяют они ей или нет?»

С тех пор как золотая кошка поселилась в лагере, никто не видел от неё ничего, кроме преданности, послушания и старания. Она отлично охотилась и беспрекословно заняла самую сырую подстилку в корнях бука. Молнехвостый сдержал своё слово и следил за ней, как коршун за дичью. Стоило Звёздному Цветку заговорить с Громом, как Молнехвостый тут же оказывался рядом, чтобы тоже принять участие в разговоре. Однако сейчас он был на охоте, и никто не мешал Грому любоваться золотистой кошкой.

Чистое Небо вздохнул, заметив тоску в глазах сына.

«Он до сих пор её любит, бедняга».

Чистое Небо чуть передвинулся на своей ветке, заметив, как Звёздный Цветок грациозно вытянула передние лапы и выгнула спинку, так что её золотая шерсть засияла под солнцем.

«Она знает, что Гром не сводит с неё глаз!» - понял Чистое Небо. От него не укрылся взгляд, который Звёздный Цветок украдкой бросила на Грома перед тем, как подойти к куче за мышкой.

Когда золотистая кошка прошла мимо, Гром поспешно отвернулся и принялся деловито вылизывать свой хвост.

«Я должен поговорить с сыном, - понял Чистое Небо. - Он ещё очень молод. В таком возрасте чувства могут затуманить разум! - Он вскочил. - Но не стоит торопиться с этим разговором. Если я хочу, чтобы Гром ко мне прислушался, нужно будет выбрать подходящее время».

Сейчас он собирался обойти лесные границы. Чистое Небо хотел выяснить, не охотились ли возле его территории коты с пустоши, с реки и из соснового леса.

«Рано или поздно голод приведёт их в мой кишащий дичью лес, и тогда мы, наконец-то, снова заживём все вместе, как и хотела Порхающая Птичка!»

Вместе с погожими днями в лес вернулись холода. Чистое Небо легко пробежал по ветке до ствола, слез вниз и спрыгнул на мёрзлую землю. Здесь он постоял немного, пробуя воздух и пытаясь угадать, чего ждать от ясной погоды - тёплых ливней или новых снегопадов. Ветер, пропитанный влажными запахами прелой листвы, не давал ответа.

Чистое Небо побрёл вдоль края поляны, на ходу кивнув высунувшейся из-под куста Молочайке. Звёздный Цветок сидела рядом и жевала кусочек мышки, предложенный ей Чертополохом. Клевер делила угощение с матерью.

Молочайка взглянула на Чистое Небо круглыми глазами, полными немой благодарности. За эти дни её котята заметно округлились, их тусклая шёрстка залоснилась. Чистое Небо довольно замурлыкал.

«Из них вырастут отличные охотники!»

- Не хочешь сходить на охоту? - спросил он у Молочайки. Чистое Небо понимал, что эта щепетильная кошка будет гораздо охотнее принимать еду, если сможет внести свой посильный вклад в общую кучу.

Глаза Молочайки просияли.

- Конечно, с радостью!

- А можно я тоже пойду? - вскинулся Чертополох.

- Не сейчас, - улыбнулся Чистое Небо. - Сначала тебе придётся немного подрасти. Зато ты можешь потренировать охотничьи навыки прямо в лагере. - Он повернулся и поискал глазами Ольху и Подберёзовика. Желудёвая Шёрстка уснула, свернувшись клубочком, а два молодых кота со скучающим видом кружили рядом с ней, не зная, чем себя занять. - Эй, молодёжь! Не хотите научить Чертополоха и Клевер приёмам охоты?

Ольха подскочила от радости и бросилась к тису.

- С удовольствием!

Чертополох возбуждённо насторожил уши.

- Можно начать прямо сейчас? Правда?

- Почему же нет? - замурлыкал Чистое Небо.

Когда Ольха и Подберёзовик повели своих учеников на середину поляны, он направился дальше к выходу, но по пути остановился рядом с Розовым Глазом и Бегущей Водой.

- Я хочу обойти границы, - сказал он. - Присмотрите за лагерем в моё отсутствие.

Розовый Глаз мгновенно разволновался.

- Для охраны лагеря тебе лучше бы выбрать кого-нибудь более зрячего!

Бегущая Вода шутливо пихнула старика в бок.