- Охотники! - строго мяукнула Обгоняющая Ветер, поворачиваясь к выходу. - Я запрещаю вам покидать лагерь, понятно? - Она посмотрела на Серое Крыло. - Будь добр, присмотри за ними, ладно? Я не хочу, чтобы ты ушёл, пока нас не будет! Мне очень не хочется с тобой расставаться, но будет ещё хуже, если ты уйдёшь, не простившись.

Серое Крыло в замешательстве поскрёб когтями землю.

- Даже не знаю… Как-то там Галечник без меня?

- Ах, Серое Крыло! - промурлыкала Обгоняющая Ветер. - Ты лучше меня знаешь, что Галечник уже совсем большой, а в деле целительства и травознания ты ему не советчик. - Она лукаво посмотрела на Сланницу. - Ты ведь его уговоришь, правда?

И, не дожидаясь ответа Сланницы, Обгоняющая Ветер умчалась за Колючим Утёсником.

Серое Крыло теснее подобрал лапы. От еды его разморило, царапины на шее разболелись с новой силой.

- Но мне, правда, пора домой… - вяло пробормотал он.

- Сказано тебе - подожди, - буркнула Сланница. - Отдыхай и набирайся сил. Побудь с нами ещё немного. Ты же знаешь, что они недолго будут гоняться за кроликом.

Серое Крыло посмотрел на неё из-под полуопущенных век. Впервые за долгое время ему стало хорошо и спокойно. В лагере было уютно, знакомые запахи пустоши смешивались с тёплым ароматом шерсти Сланницы. Он сладко зевнул.

- Пожалуй, не будет большой беды, если я немного вздремну перед уходом.

Глава IX

Чистое Небо, растянувшись на ветке дерева и свесив голову вниз, смотрел на лежавший внизу лагерь. Вид сновавших по поляне котов наполнял его грудь гордостью и довольством.

Желудёвая Шёрстка нежилась в лучах уже не греющего солнца, пробивавшихся сквозь нависающие ветки, а Подберёзовик и Ольха ловили кончик её хвоста. Стоило Желудёвой Шёрстке вскинуть хвост вверх, как кто-нибудь из котят с оглушительным мурлыканьем подрыгивал за ним.

Крапива и Заноза негромко болтали под корнями дуба, а Совиный Глаз и Воробьиная Песенка рылись в куче с добычей. Воробьиная Песенка перевернула лапкой лежавшую сверху мышь и гордо взмахнула хвостом при виде показавшейся внизу землеройки. Она отступила на шаг в сторону и с затаённой надеждой обвела глазами лагерь.

Облачник тут же встал и направился к ней.

- Ну-с, что у нас тут есть свеженькое?

- Вот, землеройка! - с готовностью кивнула Воробьиная Песенка.

- Неужели это ты поймала? - Облачник с притворным удивлением вытаращил глаза.

- Не делай вид, будто ты не догадался! - недовольно буркнул Совиный Глаз. - Она трещит об этой землеройке с тех пор, как вернулась с охоты!

Облачник облизнулся.

- Обожаю землероек!

Совиный Глаз вытащил из кучи изрядно помятого скворца.

- Может, лучше отведаешь пернатую добычу?

Воробьиная Песенка возмущённо уставилась на брата.

- Не лезь, куда не просят! Облачник хочет мою добычу, а не твою! - Она пододвинула Облачнику свою землеройку, и тот, кивнув, отнёс её к буку, где сидели Крапива и Заноза.

- Я не отказался бы от скворца, - громко промяукал Розовый Глаз, гревшийся под кустом остролиста рядом с Бегущей Водой.

Та тоже приподняла голову.

- Поделим пополам?

- Конечно, - кивнул Розовый Глаз.

Совиный Глаз схватил своего скворца в зубы и вприпрыжку побежал к старшим котам.

- Он, конечно, не очень упитанный, - виновато пробормотал он, бросая птицу к лапам Розового Глаза.

- Голые Деревья есть Голые Деревья, - вздохнул старый кот. - Скажи спасибо, что хоть какая-то дичь есть.

Совиный Глаз поднял голову и посмотрел на заросли ежевики, со всех сторон окружавшие лагерь.

- Скоро должен вернуться отряд Цветик.