— Ха! Ты пронырливый хитрозадый засранец! — не смогла сдержать смеха я.

— Я бизнесмен, дорогая! А еще я твой пронырливый хитрозадый засранец. Личный. Персональный. Цени это!

— О господи! Повезло же мне!

— Мне несоразмерно больше, — прошептал он, целуя висок.

Эпилог

— Итак, учитывая все выше озвученные обвинения, я считаю, что брат Игорь должен понести более чем строгое наказание, нежели чисто формальное порицание и необходимость принести устные извинения. На самом деле его проступок — это вообще нечто неслыханное, и я считаю, что прощения ему нет.

Худой мужчина с желчным лицом замер в театральной позе перед длинным столом на постаменте в большом орденском зале собраний. Он явно ожидал реакции от членов Совета, игнорируя перешептывания остальных присутствующих членов Ордена. Но они сидели со скучающими лицами, а Глава вообще был занят внимательным рассматриванием собственных коленей под столом.

— Брат Деклан, вы поднимаете это вопрос уже в какой? Третий? Четвертый раз? И каждый раз Совет выносит решение о помиловании. Вам еще не надоело? — равнодушным тоном, так и не поднимая глаз, ответил Глава. — Если вам так станет легче, выносите вопрос на голосование еще раз, и еще раз получите прежний результат.

— Это возмутительно! — подскочил в общей массе полноватый кучерявый, смуглый мужчина. Вслед за ним в зале поднялись еще несколько братьев. — Если бы брат Игорь не был вашим сыном, то давно бы гнил в подземелье, а не выгуливал в саду эту женщину… Кстати, каков ее статус? Она так и не была представлена Совету, как полноценная Дарующая, и из-за ее ребенка весь Орден оказался теперь в практически осадном положении!

— Вот именно! — поддержал первого голубоглазый блондин. — Мало того, что существование Ордена больше не тайна, так теперь мы должны выдерживать нападки чокнутых фанатиков и сектантов, считающих это чадо будущим Антихристом! И это при том, что мы и сами не знаем, кем будет то, что произведет на свет эта женщина!

— Тот, кого произведет на свет эта женщина, будет в первую очередь моим внуком! — Глава наконец соизволил сконцентрировать свой взгляд на стоящих посреди зала оппонентах, которых стало еще больше. — И к тому же носителем самой чистой драконьей крови за все времена существования Ордена.

— Это запрещено законами! Прямое нарушение! — почти сорвался на визг Деклан. — Брат Роман, вы ведь как никто вникли в летописи, поддержите меня в этом вопросе!

Роман, все это время балансировавший с пятки на носок за спиной у Главы и подглядывающий за тем, что, очевидно, было расположено на коленях Главы, удивленно вскинул брови.

— В законах Ордена мною не найдено упоминаний о запретах оказывать своим потомкам всяческую поддержку и защищать их ценою даже своей жизни! — ровным тоном ответил он.

— Я спросил совсем не об этом! Но в любом случае интересы Ордена прежде всего! Так было всегда, сколько я помню. Дети были у нас у всех и всегда! Но никто и никогда не ставил их превыше братьев!

— Может, напрасно? — насмешливо пожал плечами Роман. — Потому что, во-первых, документов, дающих определение подобному… ммм… конфликту интересов, не существует, брат Деклан. Так что это личный выбор каждого: что предпочесть — защиту близких или дела Ордена. И во-вторых, как ни крути, брат Игорь тоже член Ордена, его женщина — Дарующая, а их будущий ребенок, на мой взгляд, самое большое сокровище, которого мы только могли удостоиться в подарок от наших драконов.

Деклан злобно прищурился.

— Очевидно, мы перестали понимать друг друга, брат Роман.