Я снова кивнула. На этот раз — радостно.

«Иди сюда, — передо мной снова появился сгиб крыла, а когда я ухватилась за острый коготь, меня взметнуло вверх и опустило возле одного из шипов на загривке. — Между иглами не вставай — раздавит. Найди где-нибудь шип потоньше и держись за него. Я постараюсь, чтобы поменьше трясло».

Нервно оглядевшись в поисках подходящего шипа, я завертела головой, затем осторожно прошла к драконьему загривку, ощущая себя маленькой девочкой внезапно попавшей на скалистое плато, с трудом отыскала костяную иглу, которую могла бы обхватить руками, и вцепилась в нее что было сил.

«Готово!»

Рэн, потоптавшись на месте и убедившись, что от малейшего движения я не свалюсь с его спины, удовлетворенно хмыкнул, после чего развернулся и, проигнорировав какой-то вопрос удивленно отпрянувшего инкуба, расправил крылья. Затем разбежался. Мощно оттолкнувшись, взлетел… а я вдруг с разочарованием поняла, что летать на драконе вовсе не так здорово, как мне казалось.

Присесть на нем оказалось страшно — толстые чешуйки на спине, больше похожие на костяные пластины, все время двигались, с треском наползая друг на друга; толстые шипы угрожающе поскрипывали, особенно на взлете, когда крылья выгибались от встречного ветра. Между ними завывал свирепый ветер, который оказался далеко не таким теплым, как на земле. И укрыться от него было совершенно негде. Более того, меня трясло, болтало и мотало из стороны в сторону, как тряпку. Если бы не опора, в которую я вцепилась руками и ногами, мне наверняка удалось бы самолично измерить температуру воды в море. А уж когда Рэн, сделав над островом круг, пошел на посадку…

Увы и ах: видимо, небо не для меня.

«Ты в порядке?» — обеспокоенно спросил Рэн, остановившись и потянувшись, чтобы снять меня со спины.

Я посмотрела на него мутными глазами и тут же их закрыла, когда земля рывком прыгнула навстречу, заставив судорожно сжавшийся желудок подкатиться к горлу.

«Более… или менее, — выдавила из себя с трудом. — Но обратно мы пойдем пешком, ладно?»

«Тебя укачало, — печально заключил дракон, увидев мою позеленевшую физиономию. — Ну вот. А я так хотел тебя порадовать».

«Прости, — выдохнула я, сев прямо на песок и стараясь прогнать плавающие перед лицом разноцветные круги. — Кажется, плохой из меня получится Всадник. Никогда раньше не летала и летать, судя по всему, уже не буду. Меня не для этого создавали».

Рэн горестно вздохнул и улегся рядом, стараясь меня не тревожить.

«В первый раз часто так бывает. Может, ты потом привыкнешь?»

«М-может, — мужественно кивнула я, с трудом справляясь с очередным позывом тошноты. — Но это точно будет не скоро. А пока я просто полежу, ладно?»

«Лежи. Что с тобой сделаешь… а лучше иди в свою темную комнату, посиди спокойно — там тебе полегчает».

Рэн оказался прав — стоило мне нырнуть в состояние внутреннего покоя, как мучительная тошнота отступила. А через какое-то время и перед глазами все прояснилось, и голова стала кружиться гораздо меньше. Я даже духом воспрянула, осознав себя живой и невредимой. После чего уселась на пол и постаралась отстраниться от неприятных ощущений.

«Спасибо, Рэн, — с чувством подумала я, когда окончательно пришла в себя, и ненадолго вынырнула обратно, с сожалением обнаружив, что в реальности мое самочувствие далеко не столь радужное, чем в комнате.

— Ой-ой, кажется, я поспешила с выводами»…

Дракон тут же ласково заурчал:

«Не торопись, Хейли.