-  Ни дать ни взять наш сказочный Кощей Бессмертный! - вырвалось у меня.

    Любомудр как-то странно поглядел на меня:

    -  Да в стародавние времена Коуша иногда называли и так! Его полное имя Кощей Трепетович.

    Теперь уж пришла очередь удивляться и мне.

    -  Коуш - бог?

    -  Точно не знаю, но он долгое время был рядом с богами, а потому многое знает и многое может. Возможно, что он происходит из знатного древнего рода, проклятого богами.

    -  Почему боги сами не разберутся с Коушем?

    -  То мне неведомо, ибо то дела божественные! - ответил мне Любомудр, и в голосе его была тревога. - Мы же не будем обсуждать наших богов!

    -  Я же слышал, что смерть Коуша находится в иголке, которая упрятана в яйце, яйцо в утке, а утка в зайце, который сидит в сундуке, висящем в ветвях дуба на каком-то острове! - поразил я верховного волхва своими знаниями.

    -  Про то мне ничего не известно! - пожал он плечами, но по глазам я понял, что Любомудр просто потрясен моей осведомленностью.

    Неподалеку от землянки нас уже ждала группа рослых, облаченных в доспехи воинов. Впереди остальных стоял кряжистый седой крепыш. Лицо его, несколько обезображенное сабельным ударом, было, однако, весьма приятным, хотя и излишне хмурым. Свой островерхий шлем он держал на согнутой руке.

    -  Это воевода Вышата! Он будет главенствовать над всеми воинами и станет тебе надежной опорой! Вышата лучший из наших воевод. Он вырос в боях и никогда не знал поражений!

    Я протянул руку воеводе, и он крепко пожал ее.

    -  Будем знакомы, Вышата! - сказал я ему.

    -  Будем знакомы, Посланник! - ответил он мне.

    В голосе воеводы я не уловил ни тени того подобострастия, которое неизменно присутствовало в речах окружавших меня волхвов, и это мне сразу, честно говоря, понравилось. Любомудр представил мне следующего из воинов:

    -  Это Вакула - наш великий витязь и силач! Впрочем, вы уже хорошо знакомы!

    Вакулой оказался мой напарник по учебным боям с мечами. Здоровенный детина с добродушным, почти детским лицом. Меня Вакула приветствовал, на правах старого приятеля, обезоруживающей улыбкой. Если бы не присутствие воеводы и верховного жреца, то я почти не сомневаюсь, что силач бы с удовольствием заключил меня в свои объятия. Любомудр тем временем подвел меня к другому воину.

    -  Рогдай - мастер лазуточных дел и тайных походов во вражьи станы!

    Рогдай был высоким голубоглазым белокурым красавцем с точеным лицом и широченными плечами. По этому местному Алену Делону наверняка сохли десятки и десятки девиц. На тонких губах Рогдая играла чуть заметная усмешка. Глаза, внимательно изучавшие меня, были пронзительны и умны. От всего облика Рогдая веяло некой холодностью и даже настороженностью. В противоположность Вакуле Рогдай был не так-то прост. Если первый выглядел этаким силачом-увальнем, то второй смотрелся как настоящий аристократ. Я встретился с ним глазами, и Рогдай едва заметно усмехнулся мне в ответ. Эти двое были, как я понял, помощниками воеводы. Вакула по боевым делам, а Рогдай по тайным. А Любомудр уже представлял мне остальных воинов:

    -  Местко… Мезислав… Боруслав… Храбр… Ратибор… Межич… Зорич… Зверич… Спира…

    -  Это лучшие из лучших! - сказал мне верховный жрец, когда знакомство и обмен рукопожатиями были завершены.