-  Ты должен идти и добыть мне Священный Меч предков!

    -  С кем идти? Куда? Против кого?

    -  Против мировой нечисти в северные земли с моей дружиной! Властитель нечисти Коуш захватил Священный Меч, не имея на него никаких прав, и готовит с его помощью уничтожение людского племени!

    “Ничего себе масштабы! - подумалось мне с тревогой. - Нет чтобы просто с нечистью, а то сразу с мировой!”

    -  Когда? - спросил я, стараясь выглядеть как можно спокойней.

    -  Об этом тебе скажут волхвы, - ухмыльнулись разом оба лика Перуна. - А с тобой мы еще увидимся не раз, пока же прощай, Посланник!

    Бог легко вскочил в седло огромного крылатого коня. Скакун бил в землю горящими копытами, в хвосте его вспыхивали и гасли голубые и зеленые искры. Перун натянул поводья. Конь всхрапнул и, легко оттолкнувшись от земли, круто взмыл вверх. В небе было светло от бесчисленного количества молний, в ушах звенело от громовых раскатов. Затем все разом стихло. Дождя я, к своему удивлению, так и не дождался. Возвращаясь, думал о только что состоявшейся встрече. Меня оставили жить, объявили чьим-то посланником, затем привезли сюда и поставили задачу идти воевать. В конце концов, я солдат. Только что я получил приказ, правда, более чем необычный, но зато вполне конкретный. А потому я обязан его выполнить, а по выполнении доложить, как и положено настоящему солдату!

    Спускаясь со священной поляны, я наткнулся на волхвов, сидевших кружком и явно ждавших меня. Увидев мою особу, они разом вскочили и начали петь, выкрикивая что есть силы:

    Славься Перун - бог огнекудрый!

    Ты посылаешь стрелы небесные во врагов,

    Ты ведешь верных тебе стезей верной!

    Ты нам - честь и суд.

    Ибо праведен ты, златорун, милосерд!

    Ничего не говоря, я прошел мимо певших. Они, как мне показалось, уже забыли про меня. Запрокинув свои седые головы к небу, они продолжали увлеченно голосить свои гимны.

    Так прошла эта памятная для меня ночь. И если кое-что новое для себя я выяснил, то вопросов возникло при этом еще больше.

    * * *

    -  Подходим к берегу! Десанту приготовиться к высадке! - голос командира большого десантного корабля по “каштану” [1] сух и лаконичен, но мы невольно переглядываемся. Вот оно, начинается!

    Я в последний раз обхожу стоящие на десантной палубе бэтээры и танки. Экипажи и десантники уже заняли свои места. Ребята спокойны, но внутреннее напряжение чувствуется. Еще бы, ведь все они сегодня впервые идут не в учебный, а в настоящий бой. Я, впрочем, тоже. Как могу, подбадриваю их. На десантной палубе невыносимо жарко и душно. Люди буквально купаются в собственном поту. Забираюсь на броню своего “флагманского” танка. Пробегающий мимо корабельный матрос протягивает мне большой алюминиевый чайник с водой. Пью прямо из носика. Вода почти горячая и горькая, не иначе как из опреснителя. Напившись, рукавом камуфляжа вытираю губы. Теперь остается только одно - ждать, когда прозвучит команда “вперед!”

    Мы уже больше полугода в составе десантных сил нашей оперативной Индийской эскадры. Наш батальон сменил здесь тихоокеанцев. Им тоже пришлось не сладко. Довелось и пострелять, и повысаживаться, но тогда события еще только начинались. Нам же, судя по всему, придется лезть в самое пекло.

    Все сведения о последних драматических событиях в районе так называемого Африканского Рога мы больше черпали из теле- и радиопередач, чем из оперативных сводок.