В дверях же появилась бабулька в вязаной кофте, из-под платка выбивались седые пряди. Она, чуть сгорбившись, шагнула в светелку и замерла, крутя головой.

    -  Тебе-то чего, старая? - растерялся князь.

    В этот момент парень, откинувшийся с клинка на спину, зашевелился на полу, перевернулся на живот и попытался встать. Андрей перевел взгляд на него. Душу кольнуло уже знакомое ужасное чувство, что в поведении татя что-то не так, неправильно, неверно. Сабля Пахома снова сверкнула со смертоносным шелестом - и голова парня покатилась под топчан.

    -  Вот теперь не встанешь, - кивнул старый вояка и вернул клинок в ножны.

    Бабка же вдруг прыгнула вправо. Но не на Андрея и не на холопа. Быстрым движением она смахнула плошку Звереву на постель и опять замерла, стоя в красном углу и улыбаясь с таинственностью Моны Лизы.

    -  Что за..?

    В дверях появились еще две тетки, но те входить не торопились. Старушенция стояла, не проявляя никакой враждебности. Труп лежал… Но никакой крови из него не вытекало!

    -  Упыри! - наконец сообразил князь, что именно показалось ему неправильным в поведении парня. - Нежить неупокоенная!

    -  Неправда, мил человек, - мотнула головой бабка. - Рази мы на людей не похожи? Рази не ходим, не говорим по-людски? То вы, гости дорогие, без спросу в дом въехали. Как же не глянуть нам на незваных гостей.

    -  Да-да! - закивали бабы в дверях. - Люди мы простые, православные. За добро свое беспокоились. Вреда не причиним, зла никакого не замыслили.

    -  Что за черт? - Андрей опустил саблю. - Коли православные - перекреститесь!

    -  Нечто так не веришь, боярин? - всплеснула руками бабка. - Нехорошо. В дом чужой водвориться да порядки свои учинять.

    -  Княже, лучина! - Пахом опять рванул саблю из ножен.

    -  Черт!

    Зверев сразу все понял. Лучина догорала. Всего несколько минут - и все они окажутся в темноте. А бороться с упырями вслепую… На колебания времени не осталось - он ринулся вперед, снизу вверх разрубая от подмышки до ключицы одну из кровососок в дверях, резко пригнулся, увернулся от рук другой, подсек ей ноги, уколол кого-то, кто стоял за ней, рубанул… Коридор наполнился топотом - незваные гости улепетывали.

    -  Как тут, княже? - высунулся следом холоп.

    -  Не гнаться же за ними? - сплюнул Зверев. - Там дальше темно, хоть глаз выколи.

    Они вернулись в светелку, заперлись. Пахом спешно запалил новую лучину от почти догоревшей первой, поставил в держатель. Бабка с отрубленной головой валялась посреди комнаты. Как Андрей и думал, она кинулась ему на спину - а Пахом, разумеется, этот бросок подловил.

    Мужчины, не сговариваясь, начали одеваться. Зверев натянул шаровары, сапоги, выпрямился, повел носом:

    -  Нас, часом, не выкуривают? Лампада!

    Он дернул пропитанное маслом одеяло. Оно вовсю тлело, огонь проел изрядную дыру - спасибо, свалявшаяся вата не полыхнула огнем. А вот набитый сеном матрас, едва в прикрытую одеялом дыру хлынул воздух, тут же осветился языками пламени.

    -  Едри твою налево!

    Князь рванул постель на себя, сложил вдвое и решительно метнул в окно. Мгновением спустя следом полетел