-  В угловой горнице остановлюсь, - наконец решил Зверев. - Она самая большая, и топчан для второго человека есть. Ты ведь все равно ко мне придешь. Пошли, глянем, чего холопы нашли. Эх, сейчас бы стопочку - согреться после купания.

    На крыльце их встретил Изольд, разочарованно развел руками:

    -  В погребе токмо крынки с тушенкой, Андрей Васильевич, да капуста прошлогодняя со свеклой. Ни окорока хозяин не оставил, ни балыка, ни яйца утиного. На леднике, может статься, убоина или кура есть, да я его не нашел. Во все ямы на дворе сунулся - нет ледника! А амбар закрыт. Снаружи не влезть. Видать, на засов изнутри двери заперли. Не ломать же кровлю ради куска хлеба, право слово?

    -  Ломать? Ломать не надо, - согласился Андрей. - А может, он и не заперт вовсе? Здесь подождите оба, я посмотрю.

    Он подошел в воротам из плотно подогнанных жердей - даже обтесаны в местах стыка, чтобы не продувались, не поленился хозяин, - оглянулся. Вроде никто не смотрит. Илья в конюшне, прочие холопы отвернулись.

    Нет, они наверняка догадывались, что князь языческой магией балуется, но это не значило, что можно заниматься колдовством публично. Как с естественными надобностями: все знают, что таковые имеются у всех, - но тем не менее справляют их не в открытую, а в потаенном уголке.

    -  Ну забыл я заговор на запоры или еще нет? - пробормотал Зверев, скрещивая руки и накладывая их на дверь. Прикрыл глаза, сосредотачиваясь, мысленно проник ладонями сквозь дерево, ухватился за засов. Забормотал заклинание - и с последним словом резко развел кисти.

    Послышался гулкий стук, створка чуть заметно качнулась. Андрей усмехнулся: надо же, получилось! Как всегда… Эх, рано он уроки Лютоборовы забросил. Старик ведь еще немало знает, много чем поделиться может.

    Зверев отступил, широко зевнул, махнул холопам:

    -  Плохо смотрел, Изя! Тут просто щепка между воротинами застряла, вот и не поддавались.

    Изольд мудро промолчал. Они с Пахомом ухватились за выпирающие наружу из двух жердин лоснящиеся толстые сучки, потянули на себя створки - и одновременно судорожно сглотнули, торопливо перекрестились:

    -  Свят, свят…

    -  Ох, ё-о… - вырвалось и у Зверева. - Не входить!

    В амбаре на полу лежали на плетенных из травы толстых циновках жители деревни: мужики и бабы, малые дети и старики, плечом к плечу, ровными рядами. Человек пятьдесят, если не больше. Все опрятно одетые, со спокойными лицами и закрытыми глазами. Вот только рты кое у кого были открыты.

    -  Видать, и тут лихоманка побывала, - сглотнул Андрей. - Проклятие! Внутрь не входить, еще заразу какую подхватим. Закрывайте-ка все обратно, ребята, да подоприте для надежности. Ни хрена себе! Всякого успел тут навидаться, а все равно - мороз по коже.

    -  Нехорошо как-то, княже, не по-христиански, - оглянулся на него дядька. - Похоронить бы их надобно.

    -  Но не ночью же, Пахом! И вообще… Лучше бы их вообще… кремировать. Прямо в амбаре. И от лихоманки безопаснее, и могил на них на всех не нароешься. Целая деревня! Даже одну, братскую - и то пупок развяжется копать.

    -  А может, и не все тута? Может, по домам еще кто лежит?

    -  Поискать хочешь, Изя? - зло поинтересовался Андрей. - Все, хватит с нас на сегодня. Зови Илью, тащи из погреба тушенку. Поедим холодного да спать будем укладываться. Утро вечера мудренее, на рассвете все решим.