-  А потом было решено,  - Инна особо подчеркнула безличную форму, как бы иронизируя, - перетянуть нас на свою сторону.

    -  Вот именно, - подтвердила Сандра. - Мне думается, что во время Прорыва вы продемонстрировали не только свою огромную силу, но и определённую уязвимость своего колдовского дара… В том смысле, - поспешила она добавить, дабы мы не поняли её превратно, - что ваш дар, по вполне понятным причинам, ещё недостаточно тренирован…

    -  Говори прямо: совсем нетренирован, - перебила её Инна. - Мы не обидимся. В том, что наш дар ещё уязвим, нет нашей вины… Хотя мы виноваты в другом - что так неосмотрительно покинули Ланс-Оэли и сунулись в большой мир с нетренированным, неокрепшим даром. И в результате нарвались на крупные неприятности.

    -  Но в конечном итоге всё обошлось, - промолвил молчавший до сих пор Штепан. - А вдобавок вы избавили от дьявольских пут Сандру.

    Инна слабо улыбнулась ему:

    -  Это единственное, что утешает меня в этой истории. Как говорится, нет худа без добра. Но когда я думаю, во что мы с Владиславом могли превратиться… - Так и не договорив, она повернулась к Сандре: - Значит, Сиддх хотел убить тебя, чтобы ты не рассказала нам о его плане?

    -  По всей видимости, да. Думаю, он подслушивал мой разговор с Владиславом, а когда понял, что я свободна и не собираюсь ничего скрывать от вас, то получил приказ немедленно уничтожить меня, пока я не раскрыла вам все карты.

    -  А потом он бы и сам погиб, - заметил я. - Это несомненно. Кто бы тогда привёл в исполнение план?

    -  К предполагаемому началу Прорыва сюда должно прибыть подкрепление, - объяснила Сандра. - Несколько адептов, и среди них тот человек, которого вы знаете, как моего отца.

    -  И что дальше?

    -  Не знаю. Но они бы наверняка что-нибудь придумали.

    -  К тому времени мы, скорее всего, ушли бы по «колодцу».

    -  А может, и нет. Вероятность того, что вы остались бы здесь и ожидали помощи, довольно велика. Ведь вы не знали бы того, что знаете теперь. В любом случае, игра стоила свеч. Вы слишком ценный приз для… э-э, тёмных сил. У них давно не было слуг-людей с таким огромным могуществом. С древних времён до нас дошло множество легенд о высших магах, одержимых Нижним Миром, но доподлинно нам известно лишь о пятерых.

    На минуту воцарилось молчание. Штепан раскурил трубку и немного отодвинулся, чтобы поднявшийся ветерок не относил табачный дым в сторону девушек. Сандра так ожесточённо вертела пуговицу на рукаве своей рубашки, что та вот-вот должна была оторваться. Инна медленно скользила взглядом по окружавшим нас зарослям.

    -  Ну что ж, ясно, - наконец произнесла она. - Теперь, Сандра, давай вернёмся к нашему путешествию. И особо остановимся на ночёвках. Ты больше ничего не хочешь рассказать?

    Девушка смущённо потупилась и покраснела до мочек ушей.

    -  Поверь, Инна, я не… я бы никогда не пошла на такое свинство по своей воле. Но мне был отдан приказ , и я не могла ему воспротивиться.

    -   Приказ ? - не удержавшись, воскликнул я. - Так ты делала это по приказу?!

    «Полегче, дорогой», - мысленно одёрнула меня жена; чувствовалось, что она рассержена. - «В твоём голосе звучит слишком искреннее негодование. И огорчение…»

    Сандра подняла голову и грустно посмотрела на меня.

    -  Да, Владислав, я делала это по приказу.