Очевидно, что после ухода старших девочек наверх ключ не могли забрать старшие члены семьи Лайерли, поскольку если бы они это сделали, то его бы нашли где-то в их спальне. Ключ, однако, исчез и найден не был. Стало быть, ключ унёс убийца. Поскольку дверь осталась заперта, объяснение может быть одно – преступник, будучи внутри дома, открыл дверь, вышел и запер её за собою. Для чего он так поступил? Очевидно, рассчитывал сбить следствие со следа, оставить неразрешимую загадку.

О чём идёт речь? Замысел убийцы был, по-видимому, таков: люди в спальне первого этажа убиты, дом сгорает с запертыми дверями, те, кто находится на втором этаже могут спастись, а могут задохнуться в дыму – это как Господь Бог рассудит. Когда шериф и коронер приступят к расследованию, картина случившегося будет выглядеть неясной – кто-то задохнулся в дыму, у кого-то повреждены черепа, но это случилось, возможно, из-за обрушения потолочных балок, двери на улицу и во двор заперты, стало быть, посторонних в доме не было. Стало быть, произошёл несчастный случай – керосин из горящей лампы кто-то неосторожно пролил на постельное бельё…

Однако, с «неразрешимой загадкой» преступник промахнулся и случилось это потому, что действовал он не один. Пока более разумный и хладнокровный из убийц возился с ключом, другой (или другие) выбежал через заднюю дверь, видимо, сочтя все эти премудрости с замками совершенно избыточными и бесполезными. Таким образом, отсутствие ключа от запертой двери и открытая дверь во двор косвенно свидетельствуют о действиях нескольких человек и несогласованности их поведения на месте совершения преступления.

Далее представляется весьма интересным и важным ответ на вопрос, почему напавшая на семью Лайерли группа лиц, оставила в живых девочек, спавших на втором этаже дома? Очевидные ответы, вроде того, что злоумышленники не знали о количестве находившихся в здании или не удосужились обыскать дом, нас никак устроить не могут. Во всех эпизодах, описанных в этой книге, преступник убивал всех без исключения, оказавшихся на месте преступления, их пол и возраст не имел для него ни малейшего значения. Единственное исключение – это случай с семьёй Линкус, имевший место на Рождество 1904 г. в штате Вирджиния, тогда, напомним, остался жив глава семьи Джеймс Линкус. Но та история, выражаясь просторечно, очень «мутная» и оставляет множество вопросов, собственно, по причине их наличия Джеймс Линкус и отправился на виселицу. В следующей части этой книги мы предпримем попытку критического анализа описанных здесь случаев, поэтому не станем забегать слишком далеко вперёд, лишь отметим, что история «Рождественского убийства» Вирджинии и Вилли Линкус рождает очень большие сомнения в том, что оно действительно совершено тем серийным убийцей, следы активности которого мы пытаемся в этой книге обнаружить.

Но если отбросить этот случай или посчитать его просто исключением, то нельзя не признать того, что серийный убийца, чьё существование мы надеемся обосновать, действовал исключительно эффективно. Он всегда убивал всех, кто находился в доме, в который ему удавалось войти.

Но в доме Лайерли выжили 3 девочки! В принципе, они являлись лёгкими жертвами, убить их не составляло большого труда, тем более, если преступников было несколько.