Имеется и другой нюанс, представляющий по мнению автора интерес. Легко видеть, что Барнхардты по местным меркам были весьма зажиточны, поскольку в те времена площадь земельного надела являлась своего рода эквивалентом интегрального богатства семьи. Лишь несколько семейств в ближайшей округе владели участками земли большей площади, чем Барнхардты.

Наконец, существует и третий важный для нашего повествования нюанс, напрямую связанный с их семейным наделом. Будучи людьми зажиточными и постоянно испытывая нехватку рабочих рук, Барнхардты никогда не нанимали на работу соседей. Это обстоятельство служило источником вполне понятного раздражения последних. Люди были готовы поработать и заработать деньги, но… никто им этого не предлагал! Джордж Барнхардт садился в свой возок, отправлялся в Канзас-сити, где в фирме по трудоустройству договаривался о присылке работника, но никогда не обращался к соседям за помощью.

Подобное поведение соседи считали не партнёрским и объясняли его немецкой бережливостью. Стоимость труда поденного работника составляла тогда в Канзасе 1 доллар в сутки, но Барнхардты платили только 70 центов и никогда не уступали просьбам заплатить больше. Как видим, это были люди очень прижимистые, из числа тех, про кого говорят «за копейку удавится».

Характеризуя местоположение фермы Барнхардтов, следует сказать об удаленности от железной дороги. Последняя проходила всего-то в 800 метрах западнее фермы. Магистраль была ориентирована в меридианном направлении (с севера на юг).

Граница же штатов Канзас и Миссури находилась восточнее. В книге «Человек из поезда» Билла Джеймса, которую мы время от времени упоминаем, написано, что ферма Барнхардтов находилась возле границы штатов, но на самом деле это не так, от неё до границы порядка 20 км. Билл Джеймс и его дочь-соавтор, похоже, весьма смутно представляли местонахождение фермы, по их мнению она располагалась в районе 135-й стрит в нынешнем Канзас-сити. На самом же деле земля Барнхардтов находилась в месте пересечения современных 119-й стрит и Роэ авеню. Имеются у Билла Джеймса и другие ошибки, более существенные, в своём месте на них будет обращено внимание читателя.

История эта – как и полагается настоящему запутанному детективу – началась незаметно и как бы между делом. Мрачным субботним утром 10 декабря 1910 г. почтальон местного отделения Почтовой службы по фамилии Грэй засунул в ящик перед участком Барнхардтов очередную стопку газет и писем. Он обратил внимание на то, что из ящика не взята почта за несколько предыдущих дней – скрученных и перевязанных бечёвкой газет было неприлично много. Грэй запомнил эту деталь, но акцента на ней не сделал и к дому, расстояние до которого составляло около 20 м., приближаться не стал.

На своей бричке он двинулся далее в северном направлении и, проехав около полумили, увидел двух дорожных рабочих. Те занимались чисткой водопропускной трубы, уложенной под полотном дороги. Кстати, дорога, по которой ехал почтальон, являлось нынешней Роэ авеню, хотя в те годы она так не называлась. Почтальон спросил у рабочих, давно ли они видели людей на ферме Барнхардтов? Ему ответили, что впервые слышат эту фамилию. Завязался разговор, почтальон объяснял, где находится интересующая его ферма, а рабочие… они, по-видимому, были просто рады немного отвлечься от своего занятия.