Убедившись, что на ферме Барнхардтов действительно произошло жестокое убийство, шериф распорядился пригласить представителей окружной прокуратуры и Департамента полиции Канзас-сити, а до их появления принял меры по охране места преступления. Все посторонние были удалены за периметр, выставленный шерифом – это, пожалуй, первый в этой книге случай принятия подобных мер руководителем правоохранительных органов.

Вообще же, как мы увидим в скором времени, расследование данного преступления окажется одним из наиболее компетентных и объективных из числа описанных в настоящей книге.

Осмотром фермы занялись шериф Стид, начальник Департамента полиции Канзас-сити Циммер (Zimmer) и один из лучших детективов этого самого департамента Бойл (Edward P. Boyle). Чуть позже к ним присоединился и Литтл (C. B. Little), окружной прокурор округа Джонсон, пожелавший быть в курсе расследования с самого его начала.

Осмотром места преступления удалось установить следующее. В конюшне находились тела 3-х мужчин – Джорджа Барнхардта, 17-летнего Томаса Моргана (Thomas H. Morgan) и чернокожего батрака Глена Котнера (Glenn Cotner). Четвёртый труп – Эмили Барнхардт – оказался в жилом доме, в уборной на 2-м этаже. Женщина, очевидно, заперлась в ней, рассчитывая таким образом спастись. От конюшни кровавый след вёл прямо в уборную, что навело полицейских на мысль о первоначальном нападении на женщину в конюшне, откуда бежала и была настигнута убийцей в доме.

Сразу скажем, что опознание чернокожего батрака оказалось неверным, Гленн Котнер на самом деле был жив и здоров. Последние недели он работал на другой ферме и чрезвычайно удивился, когда мать сообщила ему о появлении полицейских с вестью о его смерти. Идентификация личности чернокожего рабочего потребовала от полиции затрат некоторых сил, но к концу первого дня расследования этот человек был назван. Убитым оказался некий Джеймс Грейвс (James Graves), молодой чернокожий мужчина, приехавший в Канзас из Орегона. Барнхардты наняли его через рекрутинговую компанию в Канзас-сити.

Головы всех убитых оказались раздроблены неким холодным оружием. Детективы довольно быстро поняли, что мужчины в конюшне были убиты ударами кирки – следы этого инструмента слишком узнаваемы, чтобы их с чем-то спутать. Причём уже при первичном осмотре трупов на месте их обнаружения, детективы обратили внимание на то, что Джордж Бернхардт пострадал сильнее остальных. Если Морган и Грейвс получили по одному удару киркой по голове, то хозяин фермы был убит не менее чем тремя ударами. Причём не исключалось, что число таковых могло быть гораздо более. В конюшне находилась металлическая часть кирки со сломанной у основания рукоятью. Металл оказался обильно перепачкан кровью. Не вызывало сомнений, что киркой наносились удары с большой силой, но в какой-то момент она сломалась. А вот что последовало далее, представлялось не совсем ясным, поскольку на голове Эмили Бернхардт следов от удара киркой не оказалось. Женщину били каким-то округлым предметом, в волосистой части головы на коже отчётливо отпечатались скругленные края ударного орудия.