Однако правда заключается в том, что Барнхардты были ограблены! Выяснилось это не сразу, а после того, как дом внимательно осмотрела дочь убитой Эмилии [и сестра Джорджа] Анна Мэйсон. Она заявила, что пропало довольно много мужской одежды, принадлежавшей её убитому брату – по крайней мере два пальто, новый костюм и шуба из шкуры медведя. Пропали также некоторые драгоценности, в частности, золотые часики, принадлежавшие матери.

Но эти детали стали известны лишь 16 декабря. А в первые дни детективы исходили из того, что убийца руководствовался неким личным мотивом и ставил своей целью убить именно Джорджа Барнхартда. По мнению полицейских, убедительными доводами в пользу такого вывода, являлись чрезмерные повреждения его трупа и то, что дом не подвергся ограблению.

Кто мог испытывать сильную неприязнь к фермеру? Прежде всего, соседи! В самом начале главы мы обратили внимание читателей на то, что Барнхардты были людьми своеобразными и не очень-то ладившими с соседями. Кто мог гарантировать их непричастность к преступлению? Никто! Люди вокруг проживали энергичные, предприимчивые и вооруженные.

А бывали ли у Джорджа Барнхардта конфликты с другими фермерами? О да, как только детективы принялись работать в этом направлении, сразу же начались чудные открытия.

7 декабря, в среду, местные жители наблюдали весьма живописную сцену перебранки Барнхардтов с неким Джоном Фиглом (John Feagle). Последний проживал вместе с женой в доме на удалении около полумили от Барнхардов, участок Фигла прилегал к железно-дорожной линии. Во второй половине дня Джон подошёл к дому Барнхардов и что-то оживленно обсуждал с Джорджем, а затем Эмили. В их весьма эмоциональном разговоре принимал участие тот самый Томас Морган, что был найден убитым в конюшне. Что выясняли участники беседы никто из соседей сказать не мог – сварливость Барнхардтов была всем хорошо известна и желающих встрять в чужие разборки попросту не нашлось.

Детективы, разумеется, поинтересовались деталями случившегося у самого господина Фигла. Последний рассказал довольно странную историю, мало что объяснившую, но лишь усилившую интерес правоохранителей к его персоне.

По его словам 7 декабря он обнаружил на своей территории Томаса Моргана, который якобы охотился на лис. На вопрос, «что молодой человек делает на чужой земле?» Морган ответил, будто Джордж Барнхардт разрешил ему заняться здесь охотой, поскольку эта земля принадлежит его семье. Фигл, разумеется, возмутился услышанным и потребовал, чтобы Томас Морган повторил сказанное в присутствии самого Барнхрадта. Они вдвоём отправились к дому последнего, но разговора не получилось. Джордж заявил, что никаких разрешений Моргану не давал и вообще не понимает, о чём идёт речь, то есть самоустранился, но тут из дома вышла Эмили и, даже не разбираясь в сути инцидента, стала браниться в адрес Фигла. Она употребила множество оскорбительных эпитетов, назвав его, в частности, лжецом. Джон был глубоко оскорблён поведением пожилой женщины и, дабы не усугублять конфликт, попросту ушёл, запретив напоследок Моргану появляться рядом со своим участком.

Люди шерифа попытались выяснить кто такой Томас Морган и почему он вообще оказался в Олате, но полученная информация всё только запутала. Морган был родом из городка Роуздейл (Rosedale), штат Канзас, находившегося приблизительно в 25 км.