Шериф Стид явно был заинтригован рассказом коллеги и, сев в поезд, отправился в Коттонвуд Фоллс. Задержанного звали Уолтер Баттон (Walter Button). Это был англичанин, в 1893 г. переехавший в США, но вскоре вернувшийся обратно в Англию. Там он прожил 7 лет, но жизнь на Родине отчего-то не сложилась и он вновь перебрался в США. В 1900 г. Баттон обосновался в городке Либерти, в штате Миссури, оттуда перебрался в Лесли, штат Арканзас и уже оттуда уехал в Канзас. В общем, как видно человек попутешествовал по Среднему Западу. Баттон был женат и имел 2-х детей, по иронии судьбы семья воссоединилась в середине декабря 1910 г., буквально за несколько дней до того, как Уолтера задержала служба шерифа.

В середине ноября 1910 г. Баттон устроился батрачить на ферму Барнхардтов, но проработал всего лишь 12 дней. Он получал 70 центов в сутки, что его не устраивало и потому 27 числа он уволился. Через биржу труда Баттон нашёл новое место, рядом с Коттонвуд Фоллс, и уехал туда, где и оставался вплоть до момента задержания.

Alibi батрака удалось проверить быстро и без особых затруднений. Не довольствуясь этим, отпечатки пальцев Баттона сравнили с кровавыми отпечатками левой руки убийцы на обоях уборной, совпадений не оказалось. Остаётся добавить, что Баттон был предъявлен для опознания Элайдже Портвуду, двоюродному брату Джорджа Барнхардта. Портвуд в августе 1910 г. видел некоего наёмного рабочего, которого опасался убитый, и окружной прокурор хотел проверить, не являлся ли этим рабочим Баттон. Элайджа не опознал Уолтера…

Хотя шериф Стид понял, что Баттон непричастен к страшному преступлению, это не уменьшило интерес правоохранительных органов к нему. Уолтер оказался весьма полезным и хорошо информированным свидетелем. По этой причине окружной прокурор представил его коронерскому жюри.

Как было сказано выше, Баттон отработал на ферме 12 дней. Он занимался тем, что обдирал кукурузу, т.е. снимал с початков листообразную обвёртку и передавал их далее для заготовки зёрен. Рассказывая о семье Барнхардт Баттон постоянно употреблял слово «странный» («peculiar»). Причём, в его рассказе странными были как Джозеф Барнхардт, так и его матушка.

Фермеры действительно жили в полной изоляции, они не общались с соседями, ни к кому не ходили и никого не приглашали. Эмили Барнхардт была доброй женщиной, но при виде Баттона начинала плакать. Чем объяснялась такая реакция, Уолтер объяснить не мог, но необычное поведение Эмили Барнхардт явилось одной из причин – наряду с неудовлетворительной оплатой – побудивших Уолтера уволиться. Во время допроса членами жюри Баттон сообщил также, что Барнхардты явно были очень зажиточны и хранили в доме большие суммы наличных денег. Джордж никогда не выписывал чеки и не принимал таковые в качестве оплаты, все расчёты осуществлялись только наличными.

Помимо этого Баттон рассказал, что был знаком с Джеймсом Грейвзом, чернокожим батраком, убитом вместе с хозяевами фермы. По словам Уолтера, Грейвз появился на ферме в день его увольнения, он расспрашивал о Барнхардтах и условиях работы.