Нельзя не упомянуть о ещё одном любопытном персонаже, попавшем в поле зрения правоохранительных органов 17 декабря. Вечером того дня в городе Иоле, штат Канзас, некий Гарри Райан зашёл в бильярдную, заказал виски и поинтересовался, что известно новенького об убийстве Барнхардтов? Невинный вроде бы вопрос привёл к тому, что бармен вытащил дробовик, направил его на посетителя и велел присутствовавшим звать шерифа. В этом месте можно смеяться, но лучше этого не делать, поскольку явившийся в бильярдную помощник шерифа отконвоировал любопытного мужчину в офис. Туда ближе к утру явился шериф Стид для личного допроса задержанного. Райан чистосердечно признался в том, что ему очень интересно это дело, но фермеров он не убивал, не был с ними знаком и даже никогда в жизни не бывал в Олате. Мужчину продержали двое суток под замком и отпустили только после того, как удостоверились в его совершенно непробиваемом alibi. Гарри Райана в первой декаде декабря вообще не было на территории штата, так что к преступлению он отношения иметь не мог.

Случившееся с ним хорошо демонстрирует настроения, царившие в те дни среди жителей округа Джонсон. Люди были напряжены, подозрительны и склонны к решительным действия, а потому даже совершенно обыденный вопрос или не вовремя произнесенная фраза могли спровоцировать в высшей степени нервную реакцию.

Канзас в то время вообще являлся местом отчаянным. Для того, чтобы читатель составил представление о том, в каком мире тогда обретались жители штата можно вкратце рассказать историю убийства Тома Фаулера (Tom Fowler), тем более, что связанные с нею события разворачивались буквально те же самые дни, что и расследование трагедии, случавшейся на ферме Барнхардтов.

Том Фаулер являлся помощником шерифа округа Рино, а по совместительству исполнял обязанности секретаря некоммерческого союза с говорящим названием «Anti-horse thief» (т.е. «Союз против конокрадов»). Сия почтенная корпорация, как несложно догадаться, объединяла в своих рядах скотовладельцев, решивших положить конец бесчинству преступников, специализировавшихся на угонах скота, прежде всего, лошадей. Противостоящие стороны объединяли в своих рядах публику энергичную, смелую и готовую на крайние меры. Грабители без колебаний пускали в ход оружие, скотовладельцы платили им той же монетой и если кто-то из злоумышленников попадал живым в их руки, то в большинстве случаев живым до окружной тюрьмы не доезжал.

Остаётся добавить, что Фаулер проживал в городе Хатчинсон (Hutchinson), удаленном от Канзас-сити на 270 км. 12 декабря он отправился на патрулирование, но до места сбора патруля не доехал. Расследование показало, что помощник шерифа был убит. Поскольку Фаулер не успел обнажить оружие, напрашивался вывод о засаде, преступники явно хорошо представляли кого и где они намереваются убить.

Едва только весть об убийстве Фаулера разнеслась по долам и весям канзасского края, стала собираться группа инициативных граждан, намеревавшихся взять расследование и наказание виновных в свои руки. Уже к середине дня 12 декабря в Хатчинсоне набралось до 500 вооруженных всадников, готовых двинуться по следу. Большинство из этой отчаянной публики прибыло со своими собаками-ищейками. Вечером толпа выдвинулась и пошла по следу убийц. Те, кто не смог принять очное участие в объявленной охоте на людей, поддержали благое дело материально.