В период 1904–1912 гг. Келли пытался закрепиться внутри церковной администрации, но в силу не до конца ясных обстоятельств, нужной репутациии он так и не обрёл, а потому карьера его явно не складывалась. За восемь лет Келли сменил более десятка приходов по крайней мере в пяти штатах Среднего Запада и нигде не смог задержаться надолго. Видимо, некие черты его характера и поведения вызывали отторжение прихожан и потому «отца-настоятеля» из Келли никак не получалось. Отчаявшись, Джордж попытался податься в странствующие проповедники, но и там заработать себе на хлеб насущный оказалось непросто.

В конце-концов, полностью разочаровавшись в своих «братьях во Христе», то бишь методистах, Джордж Келлли «сменил окрас» и подался к пресвитерианам, которые отличались куда более либеральными взглядами на окружающий мир. Там весьма обрадовались перебежчику из конкурирующей конгрегации. Согласитесь, в напряжённой теологической борьбе так может оказаться полезен пример перебежчика из вражеского стана!

В общем, Джордж Келли без конкурса был устроен в семинарию пресвитерианской церкви в городе Омаха, штат Небраска, где должен был приступить к учёбе (или переучиванию, если угодно) с сентября 1912 г. До этого же времени вновь обретённые «братья во Христе» устроили ему турне по стране, с одной стороны — для того, чтобы он проникся сознанием административной мощи церкви, а с другой — дабы продемонстрировать прихожанам успех праведной пропаганды пресвитериан, к которым приходят даже их многолетние религиозные противники.

Джордж Келли и его супруга Лин. За 8 лет преподобный сменил более десятка приходов в 5 штатах и везде его отношения с прихожанами складывались не без проблем. Автор не можем не отметить того, что отчасти понимает прихожан. Глядя на эту фотографию, сложно побороть интуитивное чувство недоверия, которое вызывают изображенные на ней — этим мужчине и женщине я бы точно не отдал подержать свой кошелёк.

В начале лета 1912 г. Келли с супругой посетили пресвитерианские приходы в небольших городах на Среднем Западе — Арлингтоне, Пайлот-Гроуве и… Виллиске. В Виллиску чета Келли прибыла как раз на выходные 8–9 июня 1912 г. Вечером 9 июня Джордж Келли присутствовал на детском празднике, устроенном в местной церкви, где видел всех тех людей, которым предстояло погибнуть в течение ближайших часов — семью Мур в полном составе и двух сестричек Стиллинджер. Далее, утром 10 июня 1912 Джеймс Келли покинул город, выехав на поезде № 5. Случилось это ранним утром в 05:19 — время известно достоверно, поскольку поезд прибыл в Виллиску без задержек в пути.

А вот после этого начинаются странности, из разряда тех, про которые в России говорят: «чем дальше, чем чудесатее и чудесатее». Узнав из газет о страшной трагедии в Виллиске преподобный Келии принялся писать письма. Собственно, как раз эти эпистолярные изыски и привлекли внимание к персоне преподобного летом 1912 г. Свои длинные и на первый взгляд малосодержательные послания Келли адресовал различным чиновникам в Виллиске и округе Монтгомери, детективам, занятым расследованием, родственникам погибших. Точный текст писем неизвестен (они не опубликованы и поныне), но некоторые пассажи, которые допускал преподобный, наводили на мысль о его особой осведомлённости о событиях ночи с 9 на 10 июня 1912 г.

Одно из писем Джорджа Келли попало в руки уже упоминавшегося в этом очерке частного детектива Томаса О'Лири и тот обратил внимание на странность текста. О'Лири решил подыграть автору послания и направил Келли письмо, призванное втянуть священника в переписку. Последний заглотил «наживку» и между детективом и священником завязался активный обмен письмами.