Итак, интервал времени, в течение которого Рэя Пфаншмитда никто не видел, увеличился на 1 час! Мог ли теперь Рэй успеть проехать от фермы Ридеров к ферме родителей, совершить там убийство и оттуда успеть попасть в Квинси около 01:30? Молодой человек высмеял предположения помощника прокурора, заявив, что на подобную поездку не хватит и 3-х часов. Тогда было решено проверить версию на практике. Следственный эксперимент, проведенный службой шерифа с использованием повозки Рэя Пфаншмидта и его лошадей, убедительно показал, что маршрут можно преодолеть в 3-часовой лимит времени. То есть, попрощавшись с Эстер Ридер в 22:30, Рэй успевал доехать до фермы родителей, совершить убийство и вернуться в Квинси к 01:30.

Это был серьёзный прорыв в расследовании, но он явился лишь началом! Следствие выяснило, что на следующий день после убийства — в субботу 28 сентября — Рэй отнёс в часовую мастерскую сломанные часы. Детективы часы изъяли и установили, что причиной поломки послужило некое механическое воздействие, проще говоря, удар, причём картина получалась довольно любопытной. Оказалось, что в пятницу 27 сентября часы исправно работали, а вот в субботу 28 числа — уже нет! Не явилась ли поломка следствием повреждения во время нападения?!

Необходимо подчеркнуть, что с самого начала имелись определенные соображения, заставлявшие воспринимать подозрения дедушки и окружной прокуратуры с некоторым скепсисом. Дело заключалось в том, что Рэй Пфаншмидт, как и некоторые другие родственники погибших, прибыл на место пожара ещё до появления окружного прокурора и людей шерифа. Известно, что Рэй был разбужен дядей, братом матери, сообщившим ему весть о пожаре, немногим позже 4-х часов утра. Молодой человек моментально поднялся и приехал на родительскую ферму приблизительно в 05:30 или чуть позже, причём не один, а в обществе тёти, сестры отца. То есть по пути на ферму, он ещё заехал за тётушкой. На протяжении нескольких часов он принимал активное участие в тушении пожара, спасении имущества и извлечении останков убитых из горящего здания. На территории фермы он оставался примерно до полудня, после чего уехал в дом своей невесты.

А теперь вспомним, что расстояние от сгоревшей фермы до Куинси, составляло около 14 км. Если молодой человек действительно поджёг родительскую ферму в интервале от часа до двух по полуночи 29 сентября, то успел бы он домчаться по ночной дороге до своей палатки, чтобы получить сообщение о пожаре, а потом сразу же вернуться обратно? Окружной прокурор посчитал, что Рэй вполне мог успеть и теоретически это, наверное, действительно было так, но вот сам Рэй и его защитники настаивали на том, что привязка событий ко времени весьма и весьма неточна и в действительности подобные разъезды были в ту ночь невозможны. Ведь повозка, запряженная лошадьми — это не автомашина, которая выключается поворотом ключа. После поездки лошадей необходимо распрячь, накормить и дать воды, упряжь следует убрать и только после этого можно ложиться спать. Это время также необходимо учитывать, составляя хронометраж разъездов.

Как бы там ни было, уже в первые 48 часов расследования Рэй попал под подозрение и всеобщая убежденность в его виновности стала быстро крепнуть. Причём первые подозрения были высказаны вслух в первые же сутки, ещё до появления кинологов и собак-ищеек. После тушения пожара Рэй приехал на ферму Ридеров, где поужинал в обществе Эстер и её отца. После ужина он спросил у потенциального будущего тестя, может ли Эстер поехать вместе с ним в Квинси, дабы помочь в делах, связанных с открытием магазина? Будущий тесть помялся и… неожиданно сказал, что сегодня Эстер может съездить, но в дальнейшем подобные разъезды надо прекратить и вообще желательно, чтобы Рэй меньше беспокоил их семью. Изумленный молодой человек поинтересовался, в чём причина подобной перемены отношения? На что будущий тесть вежливо задал встречный вопрос: «Ты понимаешь, что ты теперь подозреваемый в убийстве?»

Рэй этого не понимал, либо делал вид, будто не понимает.