Она сделала первый шаг в абсолютную, холодную тьму третьего туннеля. И за ее спиной, без малейшего колебания, последовали шаги ее новых товарищей. Они не знали, что ждет их впереди. Хаос, случайные ловушки, невообразимые монстры, но это не пугало, а напротив…

…интриговало!

Глава 11

Первый шаг во тьму «Безмолвной Бездны» оказался… неправильным.

Это сложно объяснить. Я делал обычное движение — ногу вперед, перенос веса, касание пола, но звука не было, совсем. Мой ботинок коснулся каменного пола туннеля, но это прикосновение не родило ни малейшего эха, словно звук умер, не успев появиться на свет.

Я попробовал сказать «Всем за мной», но голос застрял у меня в горле. Не то чтобы я потерял способность говорить — я чувствовал, как воздух проходит через связки, как мышцы напрягаются, формируя слова, но звуковые волны просто… исчезали. Поглощались этим местом.

— Что за… — попытался я в мысленном чате, но даже мысленная связь работала с помехами, словно забитая статическим шумом. Каждое слово требовало усилий, концентрации.

Команда входила следом за мной, и я видел их реакцию. Зеленюк попытался что-то крикнуть — его рот открылся, горло напряглось, но тишина поглотила его голос, не оставив даже призрака звука. Его глаза округлились от шока.

Рачок инстинктивно потянулся к оружию, оглядываясь по сторонам. Я видел, как он активирует свои навыки на обнаружение, но судя по его мрачной мине, тот выдавал только хаотичные помехи.

— …не слышу… ничего! — обрывок мысли Зеленюка с трудом пробился через помехи в чате.

Ника выглядела напряженно. Ее зрачки были расширены, она прислушивалась всем своим демоническим естеством. Я видел, как она вздрагивает, словно что-то невидимое касается ее.

— …это… не просто пустота… — ее мысль была тревожной. — …тут что-то давит…

Инвок оказался единственным, кто сохранял спокойствие. Он закрыл глаза, сложил ладони в молитвенном жесте и начал медленно, ритмично дышать. Он входил в медитативное состояние, не обращая внимание на происходящее.

Я достал «Мерцающий Компас Пустоты». В этой абсолютной тьме его слабое мерцание стало единственным ориентиром, крошечной звездой в океане черноты. Капля света внутри него больше не металась хаотично — она медленно, но уверенно направляла вперед, вглубь туннеля.

— …за мной — передал я в чат, вкладывая в каждое слово максимум концентрации. — Компас… он ведет. Держитесь… рядом.

Мы двинулись в плотном строю. Я впереди, следуя за светом компаса. Команда позади, почти вплотную друг к другу.

Тишина здесь была словно осязаемой, физической силой, которая давила на барабанные перепонки. Она создавала фантомные звуки там, где их быть не могло. Мой мозг, привыкший к постоянному звуковому фону, начинал генерировать собственные шумы — звон, шепот, далекие голоса.

Мы продвигались медленно, осторожно. Стены туннеля были идеально гладкими, вырезанными в той же черной породе, что и предыдущие локации, но здесь камень казался… неестественным. Он словно он активно поглощал не только звук, но и тепло, запахи, даже свет нашего компаса.

— …сзади! — паническая мысль Рачка разорвала тишину чата. — Я сейчас слышал… шаги! Прямо за спиной!

Я мгновенно обернулся, подняв биту. Зеленюк выставил щит. Но позади нас была только пустота и мрак. Никого.

— Рачок — сказал я. — Что именно ты слышал?

— Шаги… четкие… как будто кто-то в идет прямо за мной… — его мысленный голос напряженно дрожал.