— Ску-ко-та, — протянул Митяй, картинно зевнув. — Зелья — это для тех, кто планирует получать урон. А это точно не про нас! К тому же…

Он вдруг стал серьезнее. Он поднес кости к уху, словно прислушиваясь к чему-то, что было недоступно остальным.

— Они… тихие. Очень тихие, но зовут туда, где нет лишнего шума.

Он указал на третий, самый темный и зловещий туннель. Над его аркой не было никаких предостерегающих рун, лишь надпись «Непредсказуемая Пустота» и зияющая, поглощающая свет пустота.

— В Пустоту? — переспросила Каната, и в ее голосе прозвучал неподдельный интерес. — Хм. А в этом что-то есть. Наверняка там что-то особенное.

Бастиан, до этого хранивший гробовое молчание, неожиданно подал голос.

— Или там нет ничего, кроме вакуума, который высосет из нас жизнь. Однако, — он сделал паузу, обдумывая, — если артефакт действительно реагирует на тип локации, игнорировать этот источник информации было бы… неразумно.

Лера смотрела на них, и в особенности на этого идиота с его проклятыми костями. После перевала взгляд на Канату, которой все это казалось забавным приключением, и на Бастиана, который, несмотря на свое вечное неодобрение, уже искал в этом безумии тактический смысл. Ну и наконец на Лилит, которая просто ждала возможности устроить катастрофу.

И она поняла.

Она по прежнему не может их контролировать. Она не может заставить их быть осторожными, прагматичными и расчетливыми, как и положено команде брата! А пытаться спорить с ними — все равно что пытаться спорить с лавиной. Фактически, если что она и могла, то только… направить этот ураган в нужную сторону.

Лера сделала глубокий, прерывистый вдох, выпуская пар вместе с остатками своего гнева.

— Хорошо, — выдохнула она, и в ее голосе прозвучало смирение. — Ладно. Твоя взяла, Пухляш. Идем в твою Пустоту. Но если из-за твоих костей мы все умрем, я лично тебя воскрешу и убью еще раз. Медленно.

Митяй победно ухмыльнулся.

— Вот это наш новый капитан!

Но Лера его уже не слушала. Ее мозг заработал с новой, бешеной скоростью, принимая этот хаос как данность, как новую переменную в уравнении.

Она обвела их всех взглядом, и в ее глазах больше не было злости. Только стальная решимость.

— Но мы сделаем это не просто так, — ее голос стал тверже. Не забывайте нашу главную цель. Где-то там, впереди, идет команда моего брата, и я хочу, чтобы, когда мы встретимся на финише, у нас было больше очков, больше редкого лута и мы были на уровень выше. Я хочу, чтобы он, посмотрев на нас и сказал не «Спасибо, что выжили», а «Черт, а вы крутые!». Поэтому мы обязательно обгоним их! Все ясно⁈

Глаза Митяя загорелись дьявольским огнем.

— НУ САМО СОБОЙ! — взревел он, и его голос эхом отразился от стен сферического зала. — ПО ДРУГОМУ И БЫТЬ НЕ МОЖЕТ!

Каната решительно сжала посох, ее губы изогнулись в хищной, предвкушающей улыбке.

— Согласна с Пухляшом. Это вызов, который нельзя игнорировать.

Бастиан сделал шаг вперед и с глухим стуком ударил кулаком по своему нагруднику.

— Задача поставлена. Она будет выполнена.

Даже Лилит облизнулась, ее алые глаза сверкнули.

Лера смотрела на свою команду. На эту безумную, разношерстную, невозможную команду, и она наконец почувствовала себя их частью. Их цель теперь по-настоящему их объеденяла.

— Тогда чего мы ждем? — Лера ухмыльнулась, чувствуя, как азарт брата, словно вирус, передается ей. — Вперед, нельзя терять ни секунды!

Она сделала первый шаг в абсолютную, холодную тьму третьего туннеля.