Бастиан мог теперь буквально принимать урон за Канату. Та могла теперь стать неподвижной пушкой под его защитой. Лилит усиливала Митяя через урон врагам, а сам Митяй получил страховку от собственного безумия.

— Знаете что? — сказала Лера, оглядывая свою преобразившуюся команду. — Кажется, Митяй был прав. Мы действительно сорвали джекпот.

Комната начала дрожать. Игровые автоматы медленно погружались в пол, а стены начали смыкаться.

— Пора валить! — крикнул Митяй. — Святой Рандом закрывает казино!

Команда кинулась к выходу, главный портал в зале стал сиять ярче, призывая их к себе.

Они выбежали из рушащегося святилища и остановились перед порталом, переводя дух.

— Готовы к финалу? — спросила Лера, оглядывая свою команду.

Четыре пары глаз горели уверенностью и предвкушением.

— За эпический лут! — воскликнул Митяй.

— За госпожу! — добавил Бастиан.

— За красивые взрывы! — хихикнула Каната.

— За моего обожаемого хозяина! — промурлыкала Лилит.

Лера кивнула и шагнула в портал первой. Остальные последовали за ней.

Портал поглотил их с тихим шипением, и на мгновение мир исчез в водовороте света и звука. Лера почувствовала знакомое ощущение телепортации — легкое головокружение, покалывание в конечностях, а затем твердую почву под ногами.

Они материализовались в огромном, гулком зале, и Лера мгновенно поняла — они достигли финишной прямой.

Зал был колоссальным, размером со стадион. Каменные своды терялись в полумраке высоко над головой, а стены украшали барельефы, изображающие сцены эпических битв. По периметру зала зияли десятки туннелей — те самые входы, которые вели к разным испытаниям.

И они здесь были не одни.

По всему залу, разбившись на группы, стояли другие команды. Лера быстро пересчитала — больше пятнадцати отрядов, каждый в средне по четыре-пять человек, но некоторые группы были куда больше. Без сомнений, это была элита. Те, кто смог дойти до финала.

Эйфория команды Леры мгновенно улетучилась, заменившись холодным осознанием.

— Вот дерьмо, — выдохнул Митяй, оглядываясь. — А я думал, мы тут единственные геймеры…

Лера внимательно наблюдала: здесь были профессиональные военные в боевой броне, группы наемников с тяжелым вооружением, маги в роскошных мантиях, ассасины, которые сливались с тенями. Все они выглядели опасно, все были закалены боем.

— Госпожа, — тихо сказал Бастиан, — здесь слишком много претендентов. Конкуренция будет жесткой.

— Неважно, — твердо ответила Каната. — Мы прошли через безумное казино. Мы готовы к чему угодно.

Лера инстинктивно начала искать в толпе знакомые лица.

Где-то здесь должен быть…

И она нашла его.

На противоположной стороне зала, у входа в один из туннелей, стоял Макс. Даже на таком расстоянии он выделялся — что-то в его позе, в том, как он держался, выдавало ее брата, как есть. А вот под капюшоном виднелись глаза, которые светились холодным, белым светом — что-то в них Лере показалось не так — загадочным и странным.

Рядом с ним стояли знакомые фигуры: Ника в своей демонической форме, Инвок в монашеской робе, крепыш-гоблин в тяжелой броне — Зеленюк, и молодой парень с кинжалами — Рачок.

Они тоже выглядели измотанными, но в них чувствовалась несокрушимая уверенность. Словно они прошли через нечто, что закалило их сильнее стали.

Их взгляды встретились через весь зал.