«Как же отсечь Серегу? — размышляла она. — Ему при нашем разговоре присутствовать нежелательно».

И тут ей на помощь пришла сметливая Тамара:

— Пойдем, Сережа.

Взяв сокурсника под руку, она повлекла его за собой. Сергей оглянулся на Аллу, но та сказала:

— Поезжайте, там уже все готово к поминкам. Я догоню.

Тамара почти насильно усадила растерянного Сергея на пассажирское сиденье его «ниссана», сама села за руль и тут же тронулась с места.

— Тая, нам нужно поговорить, — как можно ласковее произнесла Алла.

Таисия все еще смотрела вслед уехавшей машине и не сразу поняла, что обращаются к ней:

— Простите, что вы сказали?

— Нам нужно поговорить, — повторила верная боевая подруга. — Мы хорошо знали Риту, а ее муж учился с нами на одном курсе. Можно задать вам несколько вопросов?

— Спрашивайте.

— Здесь не очень удобно говорить. Давайте куда-нибудь отъедем.

— Как хотите, — пожала плечами Таисия.

— Вы на машине?

— Нет, я приехала на такси.

— Тогда поедем на нашей.

Алла кивнула оставшимся «самаритянкам» — мол, езжайте за нами, и жестом пригласила новую знакомую сесть в «вольво».

* * *

— Тая, может быть, вы сочтете мое вмешательство бестактным, но иного выхода нет. — Алла старалась говорить убедительным и при этом мягким тоном — женщина все еще была растеряна, напряжена и жалась в угол между окном и сиденьем машины. — Сергей ведь под следствием.

— Почему? — испугалась Таисия. — Ведь Рита утонула.

— Ну, сами подумайте, кто же в мае купается в Москве-реке, да еще в одежде?..

— Об этом я даже не задумалась. — Голос собеседницы уже звучал увереннее.

— Разумеется, Сергей не имеет отношения к гибели жены. — Тут Алла намеренно солгала — у нее такой убежденности не было. А уж судя по его сегодняшнему потрясенному виду, и подавно можно решить, будто у него совесть нечиста. Не станет же мужчина стоять столбом возле могилы жены, которую не любил и с которой намеревался расстаться! — Но ведется следствие, Сережу считают подозреваемым. Ваша сестра Алиса была его любовницей?

— Она его любит.

— Сергей же сказал, что они расстались.

— Но сестра не перестала его любить. Алиса не переставая плакала, когда Сережа ушел, говорила мне, что без него ей и жизнь не мила. Когда она пропала, я не встревожилась, решила, что они помирились и уехали отдыхать за границу, — раньше у них намечались такие планы.

— Как же получилось, что вы не в курсе, кто жена Сергея?

— Откуда ж я могла это знать? Я видела Сережу всего раз, да и то мельком, потому он меня и не запомнил.

— А Алиса знала о Рите?

— Нет.

— А то, что Сергей женат, ей было известно?

— Да, он сразу признался. Но даже имени жены не называл. И вообще о ней почти ничего не говорил. Я и подумать не могла, что Алисина разлучница — Рита…

Женщина зажала рот рукой, изо всех сил сдерживая рыдания.

— Все мы знаем, что Рита была очень непорядочной…

— Не то слово. — Таисии наконец удалось справиться с собой. — Маму нашу в могилу свела. Не могу притворяться, будто оплакиваю Риту. Ни слезинки не пролила, узнав, что она умерла. Вчера мне позвонила ее бывшая сокурсница, Зоя Краснова, мы с ней знакомы с тех пор, когда Рита судилась за жилплощадь со мной и Алисой.