«Может быть, Алиса решила избавиться от разлучницы, — размышляла верная боевая подруга. — Выяснила, кто жена Сереги, и пришла в негодование — опять ненавистная Рита портит ей жизнь! И решила поквитаться за все, а заодно освободить место рядом с любимым. А потом в ужасе от содеянного скрылась и где-то прячется. Не исключено, что Таисия в курсе, где скрывается сестра, и они обо всем договорились. Тая изображает неведение о местопребывании Алисы, та выждет какое-то время, а потом объявится, мол, уехала, оставив записку, но ее, видать, ветром унесло, а я спокойно отдыхала, не предполагая, что сестра тревожится».

Она внимательно посмотрела на сидящую рядом женщину, но ничего, кроме страдания, на ее лице не увидела.

«Таисия ведь тоже ненавидела Риту… Не она ли приложила руку к ее гибели? Ради любимой сестры, да и из стремления к справедливости…»

— Тая, вы с сестрой ненавидели Риту? — в лоб спросила Алла, а женщина вздрогнула и не сразу совладала с собой.

— Да, — призналась она наконец. — Но мы ее боялись.

— Почему?

— Рита была очень-очень подлая и совершенно безжалостная. Маме говорила: «Ну когда же ты, наконец, сдохнешь!» — Таисия опять зажала рот рукой и зажмурилась, сдерживая слезы. — Как вспомню… Мне тогда убить ее хотелось. Однажды я на нее замахнулась чем-то, что под руку попало, а Рита с гадкой улыбкой говорит: «Еще раз посмеешь что-нибудь подобное — сгниешь в тюрьме». У нее вообще не было ни стыда ни совести. Как она маму изводила… Мама такая добрая была, все прощала и к ней с лаской: «Риточка, доченька, ну зачем ты так…» А эта тварь… Передразнивала ее, кривлялась, рожи корчила, оскорбляла, третировала. Себя она считала выше всех, нас обзывала быдлом, плебейками. Столько грязных слов от нее наслышались… Даже повторять противно. Море слез из-за нее пролили…

— Почему же вы с этим мирились?

— А что мы могли поделать?!

— Да хотя бы вновь вернуть ее в детдом.

— Нельзя было, мама же ее удочерила, фамилию свою дала.

— Значит, Незнамова — ваша общая фамилия?

— Да, по нашему отцу.

— Почему же ваша мама не обратилась к Ритиному папаше, чтоб он приструнил дочку?

— Дядя Петя и слышать о ней не хотел. Говорил, что вычеркнул Риту из своего сердца, у него больше нет дочери.

— Но ведь и он в немалой степени виноват — вырастил ее такой. Что значит — «вычеркнул из сердца»? Родители всю жизнь в ответе за своих детей. Значит, воспитал ее такой — подлой и жестокой.

— Какой из него воспитатель… Дядя Петя дома почти не бывал.

— Почему ее родители разошлись?

— Дядя Петя загулял со стюардессой, потом женился на ней. А тетя Лиза, Ритина мать, крыла его почем зря, да и Рите от нее доставалось. Когда та защищала отца, тетя Лиза кричала: «Всю жизнь мне твой папаша поломал, да еще ты о нем все время напоминаешь! Убирайся к нему, раз ты его так любишь!» Рита хотела жить с отцом, и чтобы больше ни одной женщины рядом не было, а у него уже другая семья, дети пошли, дядя Петя не хотел брать ее к себе. В конце концов Рита возненавидела отца, а его новую жену — еще пуще. А мать она с детства терпеть не могла. Когда говорила о ней, вся тряслась от злости, просто страшно было на нее смотреть.