— Ты хоть объяснила Шерил, как туда доехать? — полюбопытствовал Джеймс.

Она обернулась.

— Я сделала все, что могла, — с улыбкой ответила она. — Если она не совсем тупая, то справится. — Она вышла, тихо притворив за собой дверь.

Джеймс не понимал, чем Шерил так не нравится сестре. И если бы только Шерил. Создавалось впечатление, что Кортни с предубеждением относится ко всем девушками, с которыми Джеймс время от времени начинал встречаться.

И это длилось уже довольно давно.

И он знал, с какого момента все началось.

4

Николь посмотрела на часы, висевшие на стене. Половина пятого.

Вздохнув, она покосилась на гору папок, с которыми еще предстояло разобраться.

Нет, надо срочно что-то решать с секретарем. Иначе она действительно погрязнет во всей этой бюрократической деятельности, совершенно забыв о своей основной работе.

Достав из сумочки мобильный телефон, она посмотрела на табло. Никто не звонил.

Николь открыла телефонную книгу и пробежалась взглядом по именам.

Она знала, кого ищет… но и предположить не могла зачем.

Джеймс Донован.

Его номер до сих пор хранился в памяти ее мобильного телефона.

Почему?

Кто бы знал это…

Николь училась уже на последнем курсе, когда судьба столкнула ее с Кортни Донован.

И вышло это совершенно случайно.

Кортни принадлежала к так называемой золотой молодежи, и круг ее общения был довольно ограничен. Хотя, надо отдать ей должное, она никогда не демонстрировала свое превосходство перед окружающими, всегда держалась достаточно ровно с любым из сверстников.

К тому моменту Николь уже успела пережить бурный роман и болезненный разрыв и пыталась вновь начать жить и верить.

Соседка по комнате затащила Николь на одну из студенческих вечеринок в надежде, что та хоть немного развеется. Кто же мог знать, что именно там Николь вновь окунется в свои недавние отношения, о которых очень хотела забыть?..

Хью пришел на вечеринку вместе с Кортни.

Хью, который когда-то клялся Николь в вечной любви. Хью, который уверял, что ни к кому никогда не испытывал подобных чувств. Хью, который одновременно встречался еще с двумя девушками и говорил им то же самое.

Когда Николь узнала об этом, она сразу ушла от него. Но к тому моменту она уже успела влюбиться, поэтому тяжело отходила после этого разрыва.

И вот жизнь вновь свела ее с Хью.

Николь просто остолбенела, столкнувшись с ним буквально нос к носу.

Она поспешно отвела взгляд и отошла в сторону, пропуская Хью и его спутницу.

Настроение мгновенно упало. Захотелось домой.

Николь поспешила выйти на улицу.

Она с удовольствием вдохнула прохладный воздух, подставляя лицо вечернему ветерку.

— А ты совсем не изменилась! — раздался за спиной насмешливый голос.

Вздрогнув, она обернулась.

— Привет, Хью, — заметила она с легким сарказмом. — Ты вроде бы тоже.

Он вразвалку подошел к ней. Его плотоядный взгляд пробежался по ее фигуре, самодовольное лицо расплылось в улыбке.

Николь почувствовала себя неуютно. Ей неприятно было сознавать, что Хью до сих пор воспринимает ее как трофей в своей огромной коллекции.

— Что тебе нужно, Хью?

— Да ничего такого! — Он миролюбиво развел руками. — Просто я вышел поприветствовать своего старого друга.

Николь передернула плечами.

— Мы с тобой уже давно вышли из стадии этих отношений, — пробормотала она.

— Ну так, может, настала пора начать все заново? — Он сделал несколько шагов навстречу.