Странно, в образе девушки чувствовалось явное противоречие. Лицо говорило о юности и невинности, а выбранный наряд совсем об обратном.

Ей надо с этим что-то делать, пронеслось в голове у Николь.

Видимо, желание выглядеть взрослой оказалось настолько сильным, что гостья явно пыталась хотя бы внешними атрибутами воплотить его в жизнь. И она не догадывалась, что выбранная одежда смотрелась на ней вызывающе.

— Итак, вы хотели сделать ремонт? — начала Николь разговор, видя, что гостья совсем растерялась.

Незнакомка вздрогнула.

— Да, меня зовут Шерил Уодсток, — представилась она, робко улыбнувшись.

Николь назвала себя.

— Шерил, давайте теперь обсудим то, что вы хотите получить в итоге, — предложила она.

— Да, конечно! — Глаза девушки радостно блеснули. — Понимаете, мой друг уезжает в командировку. И к его возвращению мне хочется сделать ему приятный сюрприз!

— О, как романтично! — вырвалось у Николь. — Надолго он едет?

— На две недели, — ответила Шерил, и по ее лицу пробежало мимолетное облачко грусти.

— Времени, конечно, мало, — констатировала Николь. — Но не волнуйтесь — мы что-нибудь придумаем.

— Правда? — Шерил с надеждой взглянула на Николь.

— Безусловно! Давайте договоримся о встрече на завтра, а сейчас вы пока посмотрите образцы. — Она указала рукой на несколько толстых папок, лежавших на овальном столике, расположенном рядом с креслом.

Шерил с готовностью включилась в просмотр.

Николь сидела рядом с ней и ненавязчиво объясняла, из какого материала изготовлены те или иные предметы интерьера, которые ее заинтересовали.

Через час Шерил ушла.

Николь проводила ее до двери, затем вернулась и сложила папки на столе.

Взглянув на часы, она отметила, что уже шесть вечера. Прикинув, Николь решила поработать еще пару часиков, а потом уже отправиться домой.

Все равно ей нечем было заняться дома, а лежать и смотреть телевизор не хотелось.

В половине восьмого объявился Клайв, ее второй помощник. Он заглянул к ней в кабинет.

— Все корпишь? — сочувственно поинтересовался он, озабоченно глядя на Николь.

— Да, приходится.

Николь была рада, что наняла его. Наряду с тем, что он обладал отличным дизайнерским чутьем и всегда знал, что нужно клиенту, Клайв еще к тому же был достаточно привлекателен внешне. И многие женщины с удовольствием предпочитали его общество.

Николь не раз замечала, как потенциальные клиентки, еще не решившись сделать заказ, при встрече с Клайвом тут же соглашались на сотрудничество со студией.

И немудрено.

Высокий и широкоплечий, Клайв достаточно времени уделял тренажерному залу, в результате чего его мускулистое тело угадывалось даже под одеждой. Светлые волосы, стриженные ежиком, и серые глаза придавали его лицу несколько мальчишеское выражение, скрадывая возраст. И в свои тридцать два он умудрялся выглядеть лет на двадцать семь.

Нет, Николь нисколько не прогадала, когда взяла его на работу.

У Клайва было больше всех заказов. К нему уже умудрялись писаться в очередь. И иногда Николь замечала, что это обстоятельство расстраивает Мелани. Но тут уж ничего нельзя было поделать. Клайв умел ладить с людьми, а его внешность еще больше располагала к общению, прибавляя ему дополнительные бонусы в лице клиенток.

— А ты как? — полюбопытствовала Николь.

— Выжат как лимон, — констатировал он, стоя в дверях. — Я тут заглянул на пять минут. И сразу же еду еще по одному адресу.

— Опять дамы готовы разорвать тебя на куски? — Николь понимающе улыбнулась.