— Да не прекрасно у него в личной жизни! Не пре-крас-но! Что?! — До Кортни только сейчас дошел смысл произнесенных Николь последних слов. — Ты и Шерил?! — Она широко распахнула свои карие, такие же, как и у брата, глаза. — У меня просто в голове не укладывается! Зачем тебе потребовалось это делать?!

Николь пожала плечами.

— Честно говоря, мне необходим секретарь. А сегодня, пока мы с Шерил разрабатывали проект для спальни, я нечаянно проговорилась. И она изъявила желание попробовать свои силы.

— Ты даже не представляешь, в какую ловушку загнала себя! — Кортни всплеснула руками.

— Возможно, ты права. Но я просто не смогла ей отказать. Она действительно хочет работать. И мне показалось, что ей тяжело проводить дни напролет в одиночестве, слоняясь по огромным апартаментам.

— Она не одна, она с Джеймсом, — фыркнула Кортни. — Хотя… ты недалека от истины, — добавила она немного погодя. — Я тоже пришла к выводу, что они очень одиноки, несмотря на то что вместе.

— Чего уж теперь говорить об этом. Поздно, — со вздохом сказала Николь. — У каждого из нас своя дорога.

— Не знаю… — Кортни задумчиво подперла рукой подбородок. — Я до сих пор думаю, что, если бы ты не уехала тогда, вся эта путаница разрешилась бы. Скорее всего, кто-то подстроил сцену, которую ты увидела. Не знаю, кому это было нужно, но уверена, что правда выплыла бы наружу, останься ты здесь.

Николь пригубила бокал с вином.

Разговор с Кортни заставил ее о многом задуматься. И чуть ли не впервые в жизни она предположила, что слишком поспешила шесть лет назад.

Грустно было сознавать это.

Но обратного пути все равно нет. У Джеймса есть девушка, своя устоявшаяся жизнь. Николь понимала, что просто не имеет права все рушить.

— Что-то я совсем запуталась, — пожаловалась она подруге.

Кортни невесело усмехнулась.

— Немудрено, — согласилась она. — Но я рада, что ты вернулась и…

— Никаких «и», — перебила ее Николь, не желая углубляться в рассуждения, которые бередили душу. — Не надо, Кортни. Мы обе знаем, что прошлого не вернуть. Значит, так тому и быть.

— Как знаешь, — вздохнула собеседница. — Но мне жаль, что тогда вы расстались. Честно говоря, я надеялась, что мы породнимся. Да и вы с Джеймсом были отличной парой.

— Ладно. — Николь махнула рукой. — Лучше расскажи мне о себе. Как ты? Чем занимаешься?

Кортни улыбнулась.

— Как и планировала, работаю у отца. Отвечаю за связи с общественностью. Папа бесится, когда заставляю его давать интервью. Но иначе никак. И он скрепя сердце соглашается.

Николь рассмеялась.

Кортни так живо описывала своего отца, что она тут же легко представила его.

— Похоже, он совсем не изменился.

Кортни утвердительно кивнула.

— Да, ты права. Такой же упрямый, как и раньше. — Она немного помолчала. — Ну а в личной жизни у меня вроде бы тоже все неплохо.

— Кто он? — Во взгляде Николь засветился искренний интерес.

— Работает в фирме отца. Руководит финансовым отделом.

Николь улыбнулась.

— Я рада, что у тебя все хорошо, — заметила она с теплотой в голосе.

— Если честно, то я тоже, — поделилась Кортни, словно по секрету.

И обе не выдержали и рассмеялись.

В этот момент принесли горячее.

— Выглядит аппетитно, — пробормотала Николь, когда официант удалился.