Шерил долго ворочалась, перебирая в уме вещи, которые необходимо будет собрать.

12

— Выглядишь потрясающе! — Кортни оглядела наряд подруги, усаживающейся рядом с ней на заднее сиденье автомобиля.

— Я не слишком тебя задержала? — Николь раскраснелась и прерывисто дышала. — Все никак не могла найти мобильный телефон, — пояснила она.

— Надо было позвонить по городскому.

Николь рассмеялась.

— Пока я до этого додумалась, перерыла всю квартиру!

Водитель медленно тронул машину с места.

— Как твоя мама отнеслась к тому, что ты приедешь со мной? — полюбопытствовала Николь, глядя в окошко.

— А она ничего не знает, — пожав плечами, ответила Кортни.

— Что?! — У Николь от удивления чуть не отнялся голос. — Но… но как же так?!

— Ой, забудь! — Кортни махнула рукой. — У Сьюзан будет столько народу…

— Нет, я так не могу! — воскликнула Николь. — Да твою маму удар хватит, когда она меня увидит!

— Зато папа обрадуется, — парировала Кортни.

— Ему ты тоже ничего не сказала?

— Конечно! — Кортни улыбнулась. — Хочу, чтобы для всех твой визит оказался сюрпризом.

— Ладно… — Николь вздохнула. — Что-то мне подсказывает, что ты добьешься своего. — Она немного помолчала. — И зачем я только согласилась? Может, еще не поздно выйти из машины?

— Нет уж, — возразила Кортни, — уже поздно.

Николь внимательно посмотрела на подругу.

— Что ты задумала?

— Ничего такого. — Кортни неопределенно пожала плечами.

Николь и сама не знала, зачем решилась на эту встречу со своим прошлым. Возможно, ей захотелось хоть на мгновение окунуться в те годы, когда она была счастлива.

Но к чему все это?

Чтобы осознать, как много она потеряла?..

Через некоторое время автомобиль остановился перед шикарным особняком. Водитель, выйдя из машины, обогнул ее и открыл дверцу, выпуская молодых женщин, навстречу которым по ступенькам уже спускалась Сьюзан Донован.

— Кортни, дорогая, ты как всегда опоздала! — с укором заметила она, целуя дочь в щеку. — А где же Гаролд?

— Только не говори, что папа тебе не сообщил о его командировке, — усмехнулась Кортни.

Сьюзан перевела взгляд на Николь.

— А с кем это ты приехала? — полюбопытствовала она, вглядываясь в смутно знакомые черты лица спутницы дочери.

— Мамуль, ну ты не можешь не узнать Николь Уинберг, — произнесла Кортни.

— Здравствуйте. — Николь смущенно улыбнулась.

По лицу Сьюзан пробежала мимолетная тень. Но она тут же взяла себя в руки.

— Николь, отлично выглядишь! — воскликнула она, обмениваясь с гостьей приветственными поцелуями. — Сколько лет прошло… Какими судьбами в наших краях?

— Николь открыла свою фирму. Она теперь очень уважаемый дизайнер! — ответила за подругу Кортни.

— Вот как? — Сьюзан удивленно посмотрела на Николь.

Та смутилась.

— Кортни преувеличивает, миссис Донован, — проговорила Николь, укоризненно взглянув на подругу. — Я только недавно начала работать в этой сфере. Поэтому до известности мне еще далеко.

— Не скромничай! — Кортни улыбнулась.