|
Толстые водяные канаты и тросы хлестали по нашим склоненным головам, сияя в неоновых светильниках черными и оранжевыми всполохами. С неба, переполненного электрическими разрядами, посыпались огромные хлопья снега. Что ж, так водится у богов дождя в моменты стресса; в результате я промок до нитки. Жаль, зонтика нету… А эфемерам — хоть бы хны. Даже молнии, ударявшие в проулок, точно беспутные баллистические ракеты (я тоже кое-что умею, и в тот момент я на волшбу не скупился), никак не подействовали на Волков Хаоса. Изящные, слегка змееобразные фигуры замерли на пожарной лестнице одной площадкой ниже нас. Готовятся к броску. Стрела ума мелькнула в воздухе. А, руна «Хагалаз»[28]. Одна из сильнейших рун моего коллеги. Но она прошла сквозь эфемера. Всего-то толку, что завизжала в воздухе. Нелюдь продолжал приближаться. Вот уже расстегивает пальто… Уверен, там, внутри — звезды. Звезды! И бессмысленный радиошелест космоса… — Послушайте, — сказал я. — Чего вы хотите? Девушек? Денег? Власти? Славы? Я вам все это организую, без проблем. В этом мире я человек влиятельный. Два красавца холостяка вроде вас… да вы в шоу-бизнесе всех сразите наповал… Пожалуй, я выбрал неудачное выражение. Первый волк оскалился. — Наповал, — произнес он. Я снова почуял его запах и понял, что никакие слова меня не спасут. Во-первых, тварь безумно голодна. Во-вторых, с таким запахом изо рта — и в шоу-бизнес? Правда, иногда талант перевешивает все недостатки… Например, моя дочка, Хель[29], несмотря на ее… как бы поприличнее выразиться… контркультурный имидж, обрела в определенных кругах немало фанатов. Но эта парочка… Аж тошнит. Безнадега. Я мысленно начертил горсть рун. «Тюр», «Кауна», «Хагалаз», «Ир»[30]… Ни одна даже не задержала волка. Второй волк уже добрался до нас, и Артур дрался с ним врукопашную, путаясь в фалдах черного пальто. Балкон дрожал, стойки, прикреплявшие его к стене, шатались; в струях тропического ливня шипели искры и осколки рунного света. «Вот незадача, — подумал я, — так и помру промокшим». И выставил щит руной «Соль», и, собрав последнюю волшбу в кулак, швырнул всеми огненными рунами Первого Эттира[31] в двух нелюдей, которые прежде были волками, а ныне стали черными олицетворениями мести, ибо ничто не избегнет Хаоса: ни Гром, ни Лесной Пожар, ни даже Солнце… — Вы там не замерзли? — выглянула между штор Санни. — Может, еще чаю? — А… нет, спасибо, — сказал Артур, удерживая в каждой руке по демоноволку и снова глупо ухмыляясь. — Послушай, э-э-э, Санни, иди в комнату. Я сейчас немножко занят… Один из демонов, которого Тор пытался взять за шкирку, вырвался. Далеко не ушел — атаковал, толкнул меня спиной на перила. Перила лопнули, и все мы свалились с высоты трех этажей. Я шлепнулся на землю — черт, больно — эфемеры кинулись на меня. Я на лопатках. Конец. Санни выглянула из окна. Окликнула: — Вам помочь? А я уже заглянул внутрь твари. Невеселая картина… В духе тех сказок, где сестрам Золушки отрубают пальцы на ногах, злодеев заклевывают до смерти вороны, и даже Русалочка до конца жизни вынуждена ходить по острым бритвам — в наказание за то, что посмела влюбиться… Вот только я уверен, что Санни знает исключительно диснеевские версии со счастливой развязкой, где бурундучки, зайчики и белочки, так их и растак (ненавижу белочек!) распевают хором, и даже волки добрые, и никто никогда не страдает… Я иронично улыбнулся: — Ну ладно, помоги. — Хорошо, — кивнула Санни, раздвинула шторы. Вышла на балкон. |
