Иногда мне кажется, что я гораздо больше похожа на тебя, чем привыкла думать. И теперь эта мысль уже не вызывает такого отторжения как раньше.

Да, определенно, эти несколько недель заставили меня повзрослеть. И на многое взглянуть с другой стороны.

- Эй, леди! - язвительный голос капитана раздражал меня до безумия, но я, уже привычно стиснув зубы, повернулась к нему. - Советую вам спустится в каюту и собрать вещи. Уже через час мы зайдем в порт. Впередсмотрящий уже заметил остров.

Подавив очередную волну раздражения, я заставила себя улыбнуться и, кивнув, удалиться в небольшую каморку, которую здешний капитан почему-то именовал "каютой". Впрочем, терпеть мне его осталось недолго. И слава Стихиям! Иначе я бы точно его превратила во что-нибудь не столь раздражающее и мерзкое.

Стоп! Грейс, ты не у себя дома, и ходить перед тобой на цыпочках только из опасения разгневать твоего отца здесь не обязаны, так что возьми себя в руки.

Надо сказать, что самовнушение помогло не сильно. Очень уж хотелось стереть с лица этого мужика гаденькую улыбку. Но пока благоразумия во мне было больше.

Ладно, час-полтора я еще выдержу, а там хоть трава не расти. В конце концов, жрицы меня в обиду не дадут - не так много у них сестер моего уровня.

Южный круг мало чем отличается от Северного. Даже планировка, судя по открывшемуся виду, у них точна такая же. Город-порт полумесяцем окружал небольшую лагуну, удобную для захода кораблей. Дальше за чертой поселения начинался лес, не то чтобы непроходимый, но дикий, а потому недружественный человеку. За лесом, обычно на самой высокой точке острова стоял Храм Ветров, величественный и неприступный. А на другой стороне острова, противоположной порту, находился так называемый Верхний Град, где находились резиденции капитанов, связавших свою жизнь с Морскими Девами, знати (что в большинстве случаев одно и то же), а так же учебные заведение для одаренных детей - и вот туда попасть случайному человеку невозможно в принципе.

Все это я отметила чисто механически, пока корабль, именем которого я не удосужилась поинтересоваться (ну и пусть, что это оскорбление, так и ко мне отнеслись не как должно!), подходил ближе к земле.

Хм, а с чего это такое оживление на пристани? Ждут кого-то? Или празднуют? И почему я вечно появляюсь не вовремя? В том, что из всех возможных дней, мы прибыли в самый неудачный, я уже не сомневалась.

Но больше всего меня раздражал тот факт, что мне так и не удосужились объяснить, что происходит!

На берегу меня ждало первое занимательное известие: оказалось, что ждали-то как раз меня (тихая и незаметная погодница передала-таки известие в Храм, будь она не ладна!). Причем на пристани собрались не только горожане, жаждущие увидеть свою блудную принцессу, но и жрицы, а так же нынешняя правительница острова, приходящаяся мне, судя пространным объяснениям, двоюродной теткой. Благо мамочки не оказалось на острове, иначе не знаю, как выдержала бы этот кошмар. В оборот меня взяли мгновенно, лишив самой возможности сопротивляться.

Со всеми возможными почестями меня препроводили в Верхний Город, прямо в порту открыв портал (надо же как жрицы расщедрились!), но крепло чувство, что меня загоняют в угол... Ну не верилось как-то во внезапно вспыхнувшую родственную любовь правительницы, не такая женщина эта Мира, чтобы принимать так радушно практически первую попавшуюся на пути девчонку.