— Прекрасно было бы организовать тур в пустыню и тур в джунгли. Это настолько отличается от обычных туристических приманок, что привлечет внимание само по себе.

Сомаль внимательно посмотрел ей в глаза.

— Тебе нравится наша пустыня?

— Не знаю. Путь к твоей летней резиденции шел через джунгли, потом я все время провела здесь. — Николь похлопала Дьявола по шее. — Но пустыни, которые я видела раньше, всегда меня пленяли. А уж проехать по одной на таком вот красавце и оказаться в конце концов у оазиса с финиковыми пальмами — об этом можно только мечтать… Однако ты должен признать, что это не совсем то, чего ожидает большинство. Многие почему-то думают, что тень и вода всегда и везде есть в изобилии.

— Я часто отправляюсь туда, где нет оазисов, нет воды, нет тени. Только я, дикие звери и бескрайние просторы. Мы с Горным Ветром иногда проводим там несколько дней. Это очищающее, обновляющее и некоторым образом расслабляющее путешествие.

Николь кивнула.

— Мне бы хотелось увидеть это однажды, — задумчиво произнесла она. — Но посмотри, как хорошо здесь, у океана… Посмотри, как тихо плещут волны. И эти маленькие прогулочные лодки вон там, видишь? А вот и большие корабли — раньше я их не замечала.

Сомаль бросил взгляд на две лодки, стоящие на якоре в сотне метров от берега.

— Это ты тоже можешь снять. А для тех, кто увлекается яхтами, мы можем предложить комфортабельные эллинги и причалы в Абиджане и Нью-Тауне, и еще на Кейп Палмас.

— Они подойдут для круизных лайнеров?

— О, ты мыслишь в государственном масштабе! Думаю, мы сможем переделать один-два грузовых порта.

— Жду не дождусь, когда смогу поделиться этим с Момбаной! Ну вот я и рассказала тебе о моем дне. А ты чем занимался сегодня? — с вызовом спросила она.

Они уже повернули лошадей к дому. Ей нравилась эта часть их прогулки — путь домой. Она была медленнее, спокойнее, позволяла им поговорить. На какое-то время Николь могла забыть о том, что он ей не доверяет, на какое-то время они были только Сомалем и Николь.

Она смотрела, как он сидит в седле: черные волосы блестят в лучах заходящего солнца, сильные руки уверенно сжимают поводья. Девушка смаковала его образ, пыталась запечатлеть в памяти навсегда. Ей не хотелось забыть ни одной из минут, проведенных с ним.

— Я как-то не представляла, что у твоей семьи столько разных предприятий. Особенно меня удивила Зефирен. Настоящая деловая женщина.

— Ты не знала? — спросил он, и Николь отметила нотку подозрения в его голосе.

— Нет, — покачала она головой. — Это впечатляет. Неудивительно, что ты всегда занят.

— Когда человеку нравится то, что он делает, это нетрудно.

— А как ты отдыхаешь? — спросила Николь, когда они приблизились к тропинке, ведущей к конюшням. Как быстро прогулка подошла к концу!.. Она пыталась продлить очарование момента, не отпускать его так скоро.

— О, я люблю верховую езду.

— А еще что? Я ни разу не видела, чтобы ты плавал. Ты живешь рядом с большой водой, у тебя есть бассейн. Это наводит на мысль, что ты любишь плавать.

— Да, конечно. Просто я это делаю рано утром, когда ты еще спишь.

Они свернули к конюшням, теперь впереди ехал Сомаль. А насколько подозрительно будет выглядеть, если завтра утром я встану пораньше и как бы случайно захочу окунуться? — подумала вдруг Николь и неожиданно для себя спросила:

— А ночью? Ночью ты плаваешь?

Сомаль оглянулся с загадочным выражением лица.

— Иногда. Хочешь поплавать сегодня?

Сердце ее подскочило, замерло на секунду, потом забилось чаще.