– Это надёжная информация? – спросил Олден. – Госдеп утверждает обратное.

– Госдеп ошибается, – уверенно ответил Райан.

– Но и твой босс придерживается такой же точки зрения, – напомнил ван Дамм.

– В таком случае, сэр, при всём моем уважении я вынужден не согласиться с мнением директора ЦРУ.

– Вот теперь мне понятно, почему ты нравишься Тренту, – кивнул Олден. – Ты рассуждаешь не так, как полагается чиновнику. Не понимаю, как тебе удалось удержаться на своём посту так долго, если ты всегда говоришь то, что думаешь?

– Может быть, я представляю собой знамение будущего. – Райан засмеялся и снова посерьёзнел. – А вы сами подумайте. Ему столько приходится заниматься этническими проблемами, что попытки играть активную роль влекут за собой не только выгоду, но и немалую опасность. Нет, он просто продаёт оружие за твёрдую валюту, да и то лишь в том случае, если все чисто на горизонте. Для него это только бизнес, не больше.

– Значит, если бы нам удалось отыскать способ разрядить ситуацию… – задумчиво произнёс Олден.

– Думаю, он даже пойдёт нам навстречу. В крайнем случае Нармонов останется в стороне и будет ворчать, недовольный тем, что его не пригласили принять участие. Но как мы сможем разрядить ситуацию?

– Нажать на Израиль? – предложил ван Дамм.

– Это глупо – по двум причинам. Бессмысленно давить на Израиль до тех пор, пока не будут решены вопросы его безопасности, а эти вопросы нельзя решить без урегулирования ряда проблем.

– И что это за проблемы?

– Именно благодаря им и возник ближневосточный конфликт. – И которые не замечает никто, подумал Райан.

– В своей основе это религиозные проблемы, но эти кретины верят в одно и то же! – проворчал ван Дамм. – Чёрт возьми, месяц назад я прочитал Коран и убедился, что там говорится то же самое, чему учат в воскресной школе!

– Это верно, – согласился Райан, – ну и что? Католики и протестанты верят, что Иисус Христос – сын Божий, но это не помешало событиям в Северной Ирландии. Безопаснее всего быть евреем. Христиане с таким увлечением убивают друг друга, что у них не остаётся времени на антисемитизм. Видишь ли, Арни, какими бы крохотными ни были различия между религиями с нашей точки зрения, им они кажутся настолько большими, что из‑за этих различий стоит убивать друг друга. А ничего иного и не требуется, приятель.

– Пожалуй, ты прав, – неохотно согласился руководитель аппарата Белого дома. Он задумался. – Значит, дело в Иерусалиме?

– Ты угодил в самую точку. – Райан допил кока‑колу, смял в кулаке банку и бросил её в мусорную корзину ван Дамма – точное попадание, два очка. – Иерусалим – священный город для трех религий – можно назвать их тремя племенами, – но принадлежит лишь одной, которая воюет с другой – одной из двух оставшихся. Изменчивая обстановка в этом регионе говорит о том, что было бы неплохо ввести туда вооружённые войска, но чьи? Не забудь, не так давно обезумевшие сторонники ислама устроили побоище даже в Мекке! Итак, если разместить в Иерусалиме арабские войска, создастся угроза безопасности Израиля.