- Да не было у него никогда ничего такого, - бормотала мать, бледнея. - Как же я проглядела!

- Не пугайся. Вылечим. Твое счастье, что ко мне пришла. Врачи... - Он презрительно поморщился. - Врачи бы не помогли. Что они, бедные, понимают? Запутались совсем. Лечить разучились. Ну, в общем, так... Будешь водить ко мне месяц. Через день. Все как рукой снимет... - пошутил он, любовно поглядев на свою руку.

Карен рассердился и, поскольку двойник все время бубнил ему разные сведения про экстрасенса, взял да и брякнул:

- Неправда все это! Здоров я. А вот у вас... у вас все зубы вставные. Все до единого. Протезы. И еще... одна почка... тоже протез. Искусственная.

Бородач и мама изумленно уставились на него. Но в следующее мгновение мать пришла в негодование:

- Да как ты смеешь так разговаривать с... со взрослым человеком, который хочет тебе помочь, который..

- Погоди, погоди, мамаша, - перебил ее бородач. - Мальчик правду сказал. Все именно так и есть. И зубы. И почка.

- Не может быть! - опешила мать.

- Сын-то твой - феномен. Вундеркинд. Любимец божий.

- Вот тебе на... - озадаченно пробормотала мама и вспомнила про затрещину. Теперь кое-что прояснялось.

...Несколько ночей двойник не отзывался. Карен ругал себя за то, что сказал бородачу про почку и зубы, думая, что двойник не простил его. Но двойник все-таки объявился и как ни в чем не бывало уселся напротив в метре от пола.

- Ну, наконец-то, - обрадовался Карен. - А то у меня к тебе масса вопросов.

- Валяй, - отозвался двойник.

- Я хотел бы знать, что ты делаешь, когда я тебя не вижу.

- У меня так много дел, что тебе и не счесть.

- Будто? - усомнился Карен. - Например?

- Например, я показываю тебе сны.

- Развлекаешь по ночам?

- Не совсем. Скажем, тебе ужасно хочется самому водить машину...

- Еще как хочется...

- А тебя не пускают. Ты же еще маленький. Тогда во сне я даю тебе возможность всласть посидеть за рулем, почувствовать себя первоклассным водителем. И наутро тебя уже не так мучает невозможность исполнить свое желание. Потому что во сне ты его уже осуществил.

- Та-ак...

- Но очень часто тебе только кажется, что ты видишь сон, тогда как на самом деле это не сон, а явь.

- Не понял?

- На самом деле мы с тобой отправляемся в самые настоящие путешествия. Вспомни, ты падал когда-нибудь во сне с постели?

- Конечно, падал. И не раз.

- Взрослые считают, что когда ребенок падает во сне с кровати, он растет. Ничего подобного! Люди растут в среднем двадцать лет. Получается, нужно падать каждую ночь, а то не вырастешь?

- Что же происходит на самом деле? - заинтересовался Карен.

- На самом деле мы с тобой отправляемся в путешествие. По воздуху...

- Помню! Я много раз летал во сне. Так интересно! Хотелось летать и летать без конца, и просыпаться было ужасно обидно.

- Летал ты часто, а падал редко. Верно? Падал только в тех случаях, когда неточно приземлялся на постель... Припостеливался, так сказать.

- И что же, все-все люди летают во сне?

- Конечно. Но вот беда, не каждый об этом помнит при пробуждении.

- А что еще ты для меня делаешь? - не унимался Карен.

- Лечу тебя.

- Глупости. Меня лечат врачи и мама.

- В какой-то степени... Но только им тебя не вылечить, если бы с твоей болезнью не боролся я.

Карен с сомнением посмотрел на него:

- А ты не врешь?

- Ну вот еще! - обиделся двойник. - Я не умею врать.

- Послушай-ка, мы с тобой сегодня что-то заболтались. А как насчет путешествий?

- В прошлое?

- Хватит с меня пока прошлого. Давай в будущее. То, что было, уже прошло. Теперь я хочу посмотреть, что будет.

- Нельзя. - Двойник вздохнул. - Не полагается.

- Заладил: полагается, не полагается.