Завоевать Фейруз, внушить ей любовь к себе, стать для нее всем – вот о чем мечтал юноша. И что тут могло помочь ему, как не стихи! Он нес ей сейчас свое первое письмо, надеясь привлечь внимание, заинтересовать девушку. Пусть только заметит, что он существует, что он влюблен, а там он попытается зажечь в ее душе пламя от своего огня.

– Желаете видеть господина? – спросил у него толстенький привратник, одетый в такую же зеленую ливрею, как на водителе «мерседеса». – Как о вас доложить?

– Нет, я не к нему, я хотел бы… – замялся Джавед.

Он рассчитывал просто опустить письмо в почтовый ящик на их воротах, но привратник заметил его раньше, чем он смог осуществить свое намерение.

– Не могли бы вы передать это письмо молодой госпоже? – осмелился он наконец спросить у слуги. – Это личное письмо, вы понимаете…

– Как не понять, господин, – вздохнул привратник, беря у него конверт. – Не в первый раз… Почти что половина молодых людей Лакхнау носит сюда свои письма. И как у госпожи хватает терпения все это читать…

Джавед покраснел и неловким движением попытался сунуть слуге несколько рупий. Но тот, к его удивлению, отстранил деньги.

– Нам нельзя, господин, я не хочу потерять работу, – сказал он. – Если хозяин узнает, что я принял что либо у чужого, мне несдобровать. Да вы не беспокойтесь, госпожа получит ваше письмо. Отец не запрещает ей читать эти письма, правда, перед этим их просматривает ее мать.

– Ах, вот как, – обескураженно вымолвил Джавед.

На такое расширение рядов своих читателей он совсем не рассчитывал. А что, если к госпоже Малик Амвар присоединится ее муж и парочка тетушек? Вот и пиши после этого девушкам любовные письма…

– Там ведь нет ничего, что неприлично читать молодой девушке, сэр? – спросил привратник, от которого не укрылось разочарование юноши.

– Там… Там стихи… – вымолвил Джавед, сам не зная, зачем рассказывает об этом постороннему человеку.

– Вот и отлично, – улыбнулся слуга, которому начал нравиться новый поклонник его госпожи. – Она будет очень довольна.

– Кто? Миссис Амвар? – угрюмо переспросил Джавед. – Сомневаюсь.

Он повернулся и медленно пошел прочь. Вся эта затея со стихами уже не казалась ему такой удачной. А ведь он так радовался, предвкушая, какое впечатление произведут на Фейруз его строчки. Ладно, будь что будет. В конце концов, может, и у ее матери есть слабость к стихам, а заодно и к поэтам?

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

По одному взгляду на дом, которым так гордился его хозяин – господин Малик Амвар, можно было определить, что построен он сравнительно недавно – для Лакхнау, конечно, где старина подлинная, седая привычное и повседневное явление. В иной европейской столице такое здание вполне могло бы считаться старым и потому заслуживающим особенного уважения. Здесь же знатоки морщили нос, называя примерную дату его постройки – середина прошлого века. Господин Малик Амвар мог бы, впрочем, вполне достоверно датировать строительство, но ни за что не стал бы этого делать, продолжая упорно настаивать на том, что дом его не моложе жилищ других знатных семей. Несмотря на то, что это могло вызвать только скептическую улыбку у всех, кто хоть немного знаком с историей города, открыто возражать хозяину никто не осмеливался, зная его заносчивый и высокомерный характер.