– Какая мысль?

– Вы ведь подумали, что я несу околесицу, на самом же деле все проще. Нет никакого вневременного всечеловеческого кристалла, мир четко разделен на этот, земной и тот – потусторонний. Мы тут, там – души умерших… и Он.

– Да, кажется, я о чем-то подобном думал…

– А сейчас вы думаете, кто же Он, владыка потустороннего мира? Всевышний, справедливый и милостивый, созданный надеждой людей на бессмертие? Или кто-то другой? Дьявол, некая Личность или Сущность, использующая души умерших людей в личных целях, нам неведомых?

– Вы хотели сказать: Некая Личность или Сущность, использующая профессора Перена для скорейшего получения нужных ему кирпичиков, то есть душ?

– Да. Я это хотел сказать.

– Вы озадачили меня, Холмс… Так глубоко я не думал. Просто мелькнуло что-то в голове…

– Это что-то мелькает во многих головах, порою известных. Помните «Человека с рассеченной губой?»

– Разумеется…

– Так вот, скучая однажды в хорошо известном вам притоне, я обнаружил, что столешниц у стола, за которым я расположился, две. Изначальную столешницу, вероятно, времен Марии Кровавой, покрывала другая, судя по старейшей вырезанной на ней дате, эпохи Якова Первого. Исследовав щель меж ними, я обнаружил листок бумаги со стихами Шекспира, а именно первым вариантом монолога Гамлета. Позволю себе зачесть его вам.

Холмс помолчал, вспоминая строки, стал глухо читать:

– Однако вернемся к нашим баранам, – сказал Холмс, не дождавшись комплиментов религиозного Ватсона. – Итак, мой друг, теперь нам с вами известно многое. А чтобы доказать, что все изложенное мною не есть плод болезненной фантазии, нам необходимо…

– Смотрите, опять записка за окном, – прервал Ватсон друга. – Ну что ты с ним будешь делать!

– Что с ним делать? Да использовать его! – воскликнул Шерлок, вставая. – Использовать!

Спустя минуту он читал записку.

– А этот парень сверху хоть куда… Смотрите, что написал.

– «Что прикажете делать? Я к вашим услугам», – прочитал Ватсон, падая духом. – Похоже, я, Сын Подушки, становлюсь третьим лишним.

– Отнюдь, мой друг, отнюдь! Вы немедленно отправляетесь на задание!

Шерлок, достав лист бумаги и карандаш, принялся писать.

– Ознакомитесь, – перегнулся скоро он через стол, чтобы положить ответную записку на колени куклы.

Вот что в ней было написано:

Дорогой доктор Ватсон!

Ваше письмо с предложением сотрудничества оказалось весьма своевременным. Прошу Вас, не мешкая, познакомиться с профессором Мориарти и выведать его планы. Напарником направляю моего лучшего агента Пиллоу-сан. Я познакомился с этим замечательным человеком в Японии, изучая методы Якудзы. В восточных единоборствах и интеллекте ему нет равных.

– Мне приятно, Холмс, что вы назвали меня своим лучшим агентом, – сказал Ватсон. – Однако это имя…

– Оно пришло мне в голову с вашей подачи мой друг. Вы ведь сами его озвучили, назвав себя Сыном Подушки?

– Да, я… – вздохнула кукла.

– Если оно вам не нравится, вы можете подобрать себе другое, – пожал плечами Шерлок.

– Нет, я его оставлю. Хотя бы потому, чтобы в будущем не иметь возможности упрекнуть себя в проявлении болезненного самолюбия.