— Опасаюсь, — уклончиво ответила ежиха.

— Почему? Боишься, что я припомню тебе твое старое обещание, которое ты не выполнила? В данной ситуации это просто смешно… Извини за подробности, но я тебя даже не порву — я в тебя не попаду…

— Так, хватит подробностей!

— Так я же правду сказал!

— Лучше бы ты эту правду промолчал!

Они шли уже другой дорогой, не той, что вела к глиняной избе. Гориан знал страну гораздо лучше, поэтому Тесса ни о чем не спрашивала. Она в этот момент думала совсем не о направлении…

— Знаешь, убить ты меня сможешь в любой момент, если захочешь…

— Верно. Но я не хочу.

Ежиха видела, как убегают случайно оказавшиеся на их пути звери. А вот Гориан, казалось, этого не замечал, он о чем-то задумался.

— Нет больше никакого обещания, все, забудь. Дело прошлое. То, как ты со мной обошлась… Я теперь не злюсь. Я это заслужил.

— А тогда злился?

— Издеваешься? — дракон возмущенно дернулся, Тесса едва не полетела на землю. — Я проснулся в незнакомом месте, с незнакомой бабой, которая объявила меня своим мужем! Объясняться пришлось немало. Причем не столько с ней, она-то обрадовалась, узнав, что мне этот брак даром не нужен… Быстренько отменила свадьбу, чем немало расстроила своих подданных. А вот от отца я получил по полной.

— За что? Он против браков с людьми?

— Шутишь? У него все жены человеческими самками были, в том числе и моя мать. Просто он мне мягко намекнул, что я мог бы выбрать невесту побогаче. А у этой, по его словам, королевство даже меньше, чем мой мозг.

— Ты не пробовал объяснить ему всю ситуацию?

— Ага, конечно! Тогда выговор превратился бы в кровавую расправу. Но… мне понравилось, как ты меня подловила. Никто еще не мог меня победить, только не так. Я много думал об этом потом… я больше на тебя не сержусь. Я пытался отыскать тебя, но это оказалось не так просто, ты исчезла. Вернулась в свой мир?

Тесса кивнула, не думая о том, что он ее не видит. Ответ был слишком очевиден, чтобы его озвучивать.

Они приближались к какому-то поселению: зверей на их пути становилось больше. Гориану даже пришлось зарычать, чтобы расчистить дорогу. Это напомнило ежихе о вопросе, который она хотела задать.

— Там, на площади, ты устроил настоящее огненное представление… Я не знала, что ты так умеешь.

— Ты не могла знать. Раньше у меня были проблемы с дыханием огнем. Получаться стало после той ночи… Поэтому я хочу узнать: что ты сделала? Почему я ничего не помню?

У Тессы было много вариантов: гипноз, неудачное приземление на голову, обилие выпивки, необъяснимые провалы в памяти… Но все это выглядело слишком уж неправдоподобным. Дракон бы заметил ложь, в таком случае его благодушное настроение могло в корне измениться.

Поэтому она решила ответить честно:

— Я ничего не делала. Тогда со мной путешествовал Горе… Знаешь его?

— Злой дух, что ли? Я о нем слышал…

— Он самый. Он пробрался в твою голову и, в общем-то, оккупировал тело. Уж не знаю, что он с тобой делал, что ты потом огнем дышать начал… Но это его магия. Лично я колдовать не умею.

— С какой стати Горе вообще помогал тебе? Судя по тому, что я о нем слышал, он скорее превратит целый народ в стадо коров, чем поможет кому-то. Говорят, он чистое зло, его способности почти безграничны, он непобедим…

— Про тебя тоже много чего говорят, — заметила Тесса.

— И то правда. Недавно, например, слышал, что я похищаю каких-то там царских дочек с непонятной целью… Бред.