Тесса пришла к выводу, что с репейником Горе был прав. Она продолжала настаивать:

— Когда я выберусь, я попрошу их помочь тебе. Но этого не будет, если ты сейчас нас выдашь!

— Ты думаешь, я поверю, что ты вернешься?

— Гарантий нет, это точно… Кроме моего обещания. Знаю, звучит смешно…

— Обхохотаться, — сухо заметил кот. — Я тут уже много лет бегаю по границе и смеюсь!

— Правильно, отпугиваешь нелегалов… Ты ведь ничего не теряешь!

Кот свернулся клубком, спрятав от нее морду. Тесса молчала — ей больше нечего было добавить.

Уже было слишком поздно убегать одной, в этом теле она бегала медленно. Хотя… даже если бы у нее была возможность снять кольцо и вернуться в свой мир, Тесса не сделала бы это. Она не могла бросить того, кого сама затащила сюда… К тому же, не было уверенности, что она вернется человеком…

Она не ожидала, что кот снова заговорит с ней, поэтому при звуке его голоса подпрыгнула, на ее колючки тут же нанизались опавшие листья.

— Как тебя зовут?

— Тереза, — буркнула ежиха, отчищая иглы от комочков грязи.

— Тереза… ты можешь поклясться, что, получив первую же возможность, вернешься за мной?

— Да, — без колебаний ответила она. Ситуация не позволяла колебаться.

— Хорошо, я вас отпущу… Подтащи сюда своих дружков, иначе я их не разбужу.

Подкатить пинками жабу было довольно просто, а вот с Рамелом возникли сложности. Олень весил даже больше, чем она ожидала. Кот не собирался помогать, он с нескрываемым любопытством следил за мучениями ежихи.

Тессе хотелось высказать ему свое мнение по этому поводу, но она прикусила язык. Оскорбления могут подождать до более подходящего момента.

Жаба во сне перевернулась на спину и, раскинув лапки, пробормотала:

— О, Горе… Подожди, я стесняюсь, я так не привыкла!..

— Старая похотливая извращенка, — процедила сквозь зубы Тесса.

— Ты уверена, что хочешь разбудить их обоих? — полюбопытствовал кот.

— К сожалению, да.

Он выпустил один длинный изогнутый коготь и бесцеремонно уколол сначала жабу, а потом и оленя.

Жаба испуганно подпрыгнула, не понимая, где она, заметалась. Рамел сонно приподнял голову и огляделся по сторонам.

— Выход из магического сна занимает определенное время, — пояснил кот.

— Ага, как загрузка компьютера…

— Понятия не имею, о чем ты. Поторопи их, иногда стражи приходят до заката, так что вам лучше здесь не засиживаться!

Тесса перебралась к оленю и начала покалывать его иголками, сначала осторожно, а потом все сильнее и сильнее. Рамел недовольно нахмурился:

— Что ты творишь?

— Иглоукалывание, блин! Давай, поднимайся на свои ходули!

— Где мы?

— Там, откуда надо убираться быстрыми темпами! Жабу подбери.

Бывшая ведьма приходила в себя быстрее, ей ничего не потребовалось объяснять. Она сама запрыгнула на рога оленя и там обосновалась, пояснив, что после пробуждения на спине не удержится. Тесса решила поквитаться с ней позже, она помогала Рамелу перебраться через цепь.

Кот просто наблюдал за ними, видно было, что он все еще сомневается в принятом решении. Уже когда они были по ту сторону границы и олень переходил на бег, он крикнул вслед:

— Тереза! Ты обещала!

— Я помню!

— Что ты уже наобещала? — полюбопытствовал Рамел.