— Ты его знаешь? Классный отрывок, правда? И звучал прочувствованно, хотя озвучивал его я сам. Безответственный, безнравственный, трусливый компромисс я подал как нечто возвышенное. А когда люди видят, что им предлагают нечто возвышенное, они чувствуют себя умными, начинают себя уважать. И тут им можно впарить все, что угодно. Но ничто не вечно. В возвышенное можно играть только какое-то время. Интеллектуальный интерес не может сравниться с эмоциональной потребностью. Мне была просто необходима тактика запугивания, но, как я уже сказал, ее я использовать не мог. Поэтому, когда пошла на убыль Вторая „зеленая“ угроза, резко пошли на спад и мои цифры; причем „резкий спад“ не совсем точное выражение. Конечно, у нас бывали удачные месяцы, иногда даже очень удачные, но мы едва выходили в плюс. Затем я начал кое-что замечать. Я заметил, что эти удачные месяцы всегда совпадали с…

— Ужасными экологическими катастрофами.

— Молодец. Видимо, твоя девица на тебя хорошо влияет. Конечно, все так и было. Ты открываешь газету и читаешь, что в какой-то из провинций Индии воздухом больше нельзя дышать. Ты думаешь: „Черт возьми, что-то мне такая перспектива не нравится, может, пора уже прикрывать тылы“. Катастрофы здорово помогали в моем бизнесе. Поэтому я начал скупать новостные каналы, чтобы люди непременно узнавали обо всех катастрофах. Сама „Клаустросфера“ не могла использовать такую тактику, но это делали другие.

— Клево, — заметил Макс.

— Конечно, — согласился Толстоу. — Я управлял всеми каналами новостей, „зеленые“ награждали и нахваливали их за то, что они не пренебрегают репортажами об экологической ситуации, а тем временем я попросту запугивал людей и заставлял их покупать клаустросферы. Господи, это просто прикол! Озабоченные экологией журналюги и исследователи в очередь выстраивались, чтобы работать на моих каналах. Они думали: „Наконец-то кто-то всерьез задумался о судьбе планеты“. Конечно, я задумался о ней всерьез! „Клаустросфера“ становилась многомиллиардной индустрией. Конечно, для меня все было всерьез.

Толстоу вскочил со стула и начал мерить шагами комнату. Если бы Натан был жив, он непременно познакомился бы с этой привычкой Пластика.

В доме Макса это движение вызвало некоторую озабоченность.

— Зря он затеял ходить, — сказала Розали. — Он постоянно выпадает из кадра.

— Не волнуйся, — ответил Джуди, с трудом сдерживая волнение. — У нас достаточно снимков его самодовольной физиономии, да и голос слышно просто отлично.

Он был прав, а тем временем Пластик Толстоу, пребывая в блаженном неведении относительно тайной съемки, говорил без умолку.

— Именно тогда я начал финансировать „Природу“ и группу „Мать Земля“. Они стали моей самой лучшей рекламой. Я финансировал все, что касалось защиты окружающей среды… тайно, разумеется. Благотворительные концерты, документальные фильмы, терроризм. Я был самым „зеленым“ парнем на Земле и одновременно продавал клаустросферы. Ха! Это было потрясающе. Но у меня все равно оставалась проблема.

— По-моему, все шло отлично, — вставил Макс.

— Отлично! Это был кошмар! Все зависело от одного непостоянного фактора, а в бизнесе, если зависишь от непостоянного фактора, о прибыли можно забыть.

— Как ты сказал? — сказал Макс с видом старательного ученика.

— Непостоянный фактор! В нашем случае это экологическая катастрофа! Все сидели и ждали ее. Производитель, дистрибьютор, розничный продавец, маркетолог, все сидели и ждали, и почему?

Потому что никто из них не мог ничего сделать без потребителей, а когда не случалось катастроф, потребителей было очень мало.