– Он пытается сказать, Шерил, – пояснил Билл Роум, – что мы не можем позволить себе сидеть и дожидаться морской пехоты.

– Но они же приедут, правда? Я надеюсь, правительство не собирается сидеть, сложа руки, пока Юма находится в руках террористов?

– Ты не знаешь военных, – сжав губы, проговорил Роум. – Первое, что они пустят в ход, так это именно свои задницы.

– Что за бред, Санни Джо, – возразила Шерил. – Мы, все таки, в Америке, а не в какой нибудь банановой республике, где каждый, кому ни лень, может совершить переворот.

– У меня есть для тебя новость, детка. Они уже это сделали.

– А...

Проехав по Аризона авеню, Шерил повернула вправо, на Двадцать Четвертую улицу. Там, как и во всем городе, не было видно ни души. С фонарей свешивались написанные от руки плакаты: «КОМЕНДАТСКИЙ ЧАС. ПО НАРУШИТЕЛЯМ БУДЕТ ОТКРЫТ ОГОНЬ».

– Тут мы как белые вороны, – пробормотала она.

Проезжая мимо парка со статуей Кеннеди, они увидели, что с деревьев свисают тела казненных.

– Черт! – взорвался Билл Роум. – Не смотрите в эту сторону, но, похоже, они повесили всех из Городского Совета.

Внезапно из парка выкатился, словно ленивый паук из логовища, танк Т 62. Шерил ударила по тормозам, джип занесло, и ей пришлось до отказа выкрутить руль, чтобы развернуть машину. Но поворот, очевидно, оказался слишком резким. «Нишитцу Ниндзя» накренился, как парусник под шквалом урагана, перевернулся, и, проехав на крыше несколько метров, остановился.

Распахнув со своей стороны дверцу, Чиун выбрался наружу, за ним неуклюже последовал Билл Роум. Вместе они вытащили из машины Шерил.

Лязгнув, Т 62 остановился напротив них. В мгновение ока перевернувшийся джип окружили суровые японцы.

– Вы сдаваться! – яростно выкрикнул один из них.

– Черт, они нас прищучили! – тупо проговорила Шерил. – Хорошо, мы...

– Нет! – холодно бросил Чиун. – Мы ни за что не сдадимся.

Японец шагнул ближе.

– Господи, – свистящим шепотом выговорила Шерил, – они же нас пристрелят.

– Сдавайся, женщина! – повторил японец.

Прежде, чем Шерил смогла ответить, Чиун выкрикнул:

– Никто из нас не сдастся! Мы хотим видеть вашего командира.

Японцы заколебались, стволы их автоматов нервно задергались. Наконец, их предводитель, казалось, слегка успокоился.

– О'кей, мы отвести вас, – сказал он.

– Делайте, как он говорит, – прошептал Чиун. – Японцы презирают тех, кто сдается. Вы должны мне верить.

– Послушайте, вождь, – запротестовал Билл Роум. – Я не могу с идти с вами. Может быть, мы и не совсем пленники, но уж, по крайней мере, не на свободе. Я должен найти своих людей.

– Мертвый ты им не поможешь, – предупредил его Чиун.

Роум сжал свои огромные ручищи в кулаки, перебегая взглядом с одного японца на другого.

– Мои ребята на меня надеются, – тихо проговорил он.

– Мне понятно твое беспокойство. Слушайся меня, и тогда останешься в живых и сможешь их отыскать.

– А если они уже погибли?

– Тогда я помогу отомстить за них, – пообещал Чиун, не сводя сурового взгляда с японцев. – Ловлю вас на слове, – ответил Билл Роум, пока японцы распихивали их в стороны, чтобы обыскать. Билл выдержал это испытание стоически, спокойно подняв руки. Когда японский солдат провел руками по ее узким джинсам, на лице Шерил выступил румянец. Чиун ударил первого, кто осмелился дотронуться до подола его кимоно, по руке. У второго японца руки на несколько секунд отнялись, и после этого к Мастеру Синанджу никто уже не осмеливался подходить.