Желаю вам успешного подписания контракта...

С этими словами Римо направился к дверям. Вскочив со своего места, как будто кто то подсыпал ему на стул кнопок, Смит бросился за ним.

– Римо, – умоляющим тоном начал доктор, – пожалуйста, не бросай меня!

Остановившись в дверях, Римо обернулся.

– А почему бы и нет? Вы друг друга стоите.

– Тебе потребуется имя связного, – заметил Смит.

– Черт, – спохватился Римо. Эта мелочь совсем вылетела у него из головы.

– Ну вот! – вскричал Чиун. – Еще одно доказательство того, что Римо не способен обойтись без моей помощи. Он бросается вперед, сломя голову, и забывает о таких важных вещах! Да он наверняка влез бы не в свой фильм и провалил все дело!

– Еще несколько минут назад вы утверждали, что Римо прекрасно обойдется и без вас, – попытался возразить Смит.

– Я имел в виду обыкновенные задания, а это явно задача повышенной сложности, – парировал Чиун. – Ни одному из нас еще не приходилось сниматься в кино.

– Простите, значит, я неправильно вас понял.

– Я готов отказаться от условия о повышенной оплате за мое дальнейшее участие в работе, – пересилив себя, предложил Чиун.

– Очень щедро с вашей стороны, но, к сожалению, ничего не могу поделать.

– Ну тогда я сам готов вам доплачивать. В конце концов, снимаясь в фильме, я могу себе позволить эту роскошь.

– Неплохо придумано, Папочка, – заметил Римо, – но, боюсь, Смитти уже не переубедить.

Смит кивнул.

– У нас не остается иного выбора. Мастер Синанджу, мне очень жаль, но я никоим образом не могу устроить вас на съемки.

– Вы приняли окончательное решение? – холодно осведомился Чиун.

– Боюсь, что да.

– Тогда пусть этот неблагодарный белый отправляется в пустыню, – голос Чиуна не предвещал ничего хорошего, – и приготовьтесь, потому что нам предстоят очень нелегкие переговоры.

– Мрачная перспективка, а, Смитти? – шутливо заметил Римо. – Можете позвонить жене и сказать, что вернетесь как раз к новогоднему ужину.

– Только не уточняйте, в каком году, – зловеще добавил Чиун.

На лице у Смита выступил холодный пот. Одеревенелой рукой он пододвинул Римо папку.

– Здесь все, что может тебе потребоваться, – пробормотал доктор.

Взяв папку в руки, Римо заглянул внутрь.

– А я и не знал, что снимался в фильме «Кинг Конг жив», – произнес он.

– Действительно? – спросил потрясенный Чиун.

– Здесь моя легенда, – объяснил Римо. – По ней меня зовут Римо Дюрок.

Ну что ж, пожелайте мне удачи.

– Чтоб ты сломал себе ногу! – сквозь зубы пробормотал Чиун.

– Такие вещи желают актерам, – отозвался его ученик, – а я каскадер. Им обычно достаются более традиционные пожелания.

– Тогда сломай руку, неблагодарная твоя душа!

Римо лишь рассмеялся в ответ. Когда дверь за ним захлопнулась, Мастер Синанджу резко повернулся обратно к столу. Судя по его лицу, Чиун старательно сдерживал бушевавшее внутри негодование, но именно это, пожалуй, и было страшнее всего.

Не проронив ни слова, Чиун уселся прямо на пол.

Взяв со стола папку с бланками и два карандаша, доктор Смит вскоре присоединился к нему.

– Я готов начать переговоры о контракте, – произнес Смит официальным тоном.

– Но действительно ли вы хотите, чтобы мы договорились? – сурово сказал Чиун. – Вот что мне хотелось бы узнать в первую очередь.

Глава 6

Сенатор Росс Рэлстон порой не гнушался обратится, как он в шутку говорил, в свою «скромной лавочкой по использованию служебного положения», но для него существовала вполне отчетливая граница между этим занятием и предательством государственных интересов.