– А это в Аризоне? – спросил сенатор.

– Да, сэр, совершенно верно.

– А! Знаете, теперь я не часто выбираюсь в родные края. В Вашингтоне работы всегда по горло.

– В фильме будет много батальных сцен – автоматные очереди, ручные гранаты и все такое. Так вот, мы не имеем права ввозить оружие в страну без специального разрешения от Государственного Департамента.

– А я всегда считал, что у вас, киношников, склады просто ломятся от разного реквизита.

Слово «реквизит» Рэлстон произнес с нажимом, явно желая показать, что и он не полный профан в киноиндустрии.

– Вы правы, сэр, но для этого фильма нам нужны автоматы Калашникова китайского производства.

– А, понятно. Те, которые подпадают под ограничения.

– Вообще то, сенатор, запрет на ввоз касается полуавтоматического оружия, а нужная нам модель – самый настоящий автомат. Видите ли, оружие, которое используют в качестве реквизита, ничем не отличается от боевого, только стреляют на съемках холостыми.

– Да, я понимаю, в чем сложность, Барт. Вы не против, если я буду обращаться к вам по имени?

– Можете звать меня хоть Мэри, если вы сможете помочь нам с разрешением. Я в страшной запарке – съемки начинаются уже через два дня, и единственный способ доставить эти автоматы в Аризону – через Госдепартамент.

Сенатор Рэлстон был поражен тем, насколько сдержанно ведет себя Бронзини. Он скорее ожидал, что актер ворвется к нему в кабинет, и будет с криком стучать кулаком по столу. Но этот человек явно знал основное правило, принятое среди Вашингтонских высокопоставленных чинов – если не можешь чего то купить, придется лизать кому то задницу.

– Барт, – проговорил сенатор, поднимаясь со своего места, – думаю, я смогу кое что предпринять по этому вопросу.

– Чудесно, – ответил с улыбкой облегчения Бронзини.

– Но взамен вы тоже окажете мне услугу.

– Какую? – внезапно насторожившись, спросил Бронзини.

Подойдя поближе, сенатор по дружески приобнял его за плечи.

– Мне придется отправиться по печально известным прокуренным Вашингтонским кабинетам, и ходатайствовать за вас, – с серьезным видом сказал он. – Очень помогла бы какая нибудь мелочь, с помощью которой было бы легче убедить моих коллег. – Что угодно, – откликнулся Бронзини. – Я готов сделать все от меня зависящее.

Сенатор Рэлстон широко улыбнулся. Все оказалось значительно проще, чем он предполагал.

– Вас не затруднит сняться вместе со мной?

– Нисколько.

– Сэлли, можно вас на минутку? И захватите с собой фотоаппарат.

Через секунду секретарша сенатора влетела в кабинет, прижимая к груди дорогую японскую камеру. Бронзини чуть было не вздрогнул, увидев под объективом красную надпись «Нишитцу».

– Боже, да есть хоть что нибудь, к чему эти люди не приложили руку? ошеломленно пробормотал он себе под нос.

– Давайте встанем вот сюда, – радостно говорил сенатор Рэлстон. Он уже предвкушал, как эта фотография будет висеть в рамочке на стене у него в кабинете. Ведь здесь, в Вашингтоне, влияние измерялось количеством людей, с которыми ты знаком. Связи – вот что было превыше всего, и, хотя актер вроде Бартоломью Бронзини мог и не иметь особого веса среди акул большой политики, фото с ним произвело бы на них впечатление, а это уже большое дело.

Бронзини так часто приходилось позировать, что он порой ощущал себя чем то вроде фотомодели в журнале «Плэйбой для дам». Сенатор положил руку ему на плечо, потом в разных ракурсах было запечатлено, как они жмут друг другу руку. Когда с фотографиями было, наконец, покончено, Рэлстон лично проводил гостя до дверей.

– Рад был познакомиться, – широко улыбаясь, сказал он на прощание.