– Что?

– Вон там, – показал Чиун. – Они уже начали.

– Ничего не вижу, – ответила Шерил, прищуриваясь.

– Вы что, ослепли? Они заполнили все небо!

– Я вижу только три малюсенькие точки.

– Совершенно верно. Это и есть самолеты.

– Как скажете, – заметила Шерил, возвращаясь к своему бифштексу. – Я ни черта не могу разобрать.

– Из самолетов падают люди.

– Но в небе не видно парашютов. – Парашютов и нет, – холодно заметил Чиун. – Они летят навстречу собственной смерти.

– Ну да, не может быть.

– Я вижу их так же ясно, как вас, – продолжал настаивать Чиун.

– Наверное, это манекены. Они, скорее всего, делают пробный прогон.

– Но я же вижу, как они в ужасе машут руками, – заявил Чиун.

– Это все ветер. Там, наверху, должно порядочно поддувать. Вы можете себе представить, каково это, прыгать с одной из этих штуковин? Бррр! От одной мысли у меня внутри все похолодело. Понимаете?

– Да, – отозвался Чиун. – Мне даже сейчас немного прохладно.

Он поднялся из за стола.

– Пойдемте, нам нужно разобраться, что там происходит.

– Зачем?

– Затем, что пока вы поглощаете кровавую плоть какой то несчастной коровы, несколько сотен людей падают в ожидании собственной гибели.

– Послушайте, вы, ... – начала было Шерил, но под суровым взглядом Мастера Синанджу замерла, не донеся вилку с куском бифштекса до рта.

– Хорошо, – вздохнула она, расплачиваясь по счету. – Одним бифштексом больше, одним меньше Хотя этот был весьма недурен.

Они молча вышли из гостиницы и направились к автостоянке.

– Я не смог связаться с Римо, – напряженно проговорил Чиун.

– С вашим другом? Господи, у меня совершенно вылетело из головы, что вы его разыскиваете.

– Римо должен был участвовать в съемках десанта?

– Возможно, но точно не знаю. Будь у меня на руках распорядок съемки, я смогла бы удовлетворить ваше любопытство. А что такое?

– Если он должен был прыгать, то сейчас Римо уже мертв. И тех, кто послал его туда, ожидает жестокая расплата.

Шерил внезапно поняла, почему манера маленького корейца совершенно парализовала ее волю. Перестав спорить, она открыла дверь своего джипа.

Взгляд Чиуна упал на красовавшуюся на приборном щитке табличку с надписью «Нишитцу Ниндзя».

– Почему этот автомобиль называется «Ниндзя»? – спросил он.

– В рекламе утверждается, что «в этой машине вы даже не почувствуете, что движетесь», – объяснила Шерил, включая зажигание. – На самом же деле, название хорошо подходит к манере этого джипа украдкой перевернуть водителя на повороте. Джиро всучил мне «Ниндзю», пока не пришла новая машина.

Чиун понимающе кивнул.

– Настоящие ниндзя тоже падают без всякой видимой причины. Наверное, пьют слишком много рисовой водки.

– Да, тогда понятно, почему эта зверюга жрет столько бензина, пробормотала Шерил, сворачивая на шоссе номер восемь. – Вы правда так беспокоитесь за своего друга?

Чиун не ответил.

– Послушайте, мы просто заедем на базу Льюк, и все выясним. И не волнуйтесь, – добавила она, похлопывая Чиуна по выпиравшему из под шелкового кимоно костлявому колену. – Я уверена, с вашим другом все в порядке.

Чиун аккуратно переложил руку Шерил обратно на руль.

– У нашего путешествия есть вполне определенная цель, – отрезал он, – и я надеюсь, что мы туда все таки приедем.

– Как скажете, – сказала Шерил, ведя джип в сторону пригорода.