— Акума… дочка…

Воздуха в груди Императрицы становилось всё меньше. Даже сквозь пылающую стену я видел, как её лицо сереет, кожа высыхает и трескается. Из женщины высасывал жизнь в буквальном смысле слова.

— И вот я дождалась, — теперь Акума смеялась. — Пришёл мой час. Ваш мир, который ты так любила, скоро исчезнет! Настанет время Отца! Он вернётся, чтобы завершить начатое! А ты, — зловещий шёпот и алчный взгляд на мать, — будешь его рабыней. Вечность в цепях у трона своего Господина!

Демонесса закричала, и в ту же секунду остатки жизни покинули тело Императрицы. А через мгновение её голова лопнула в руках кровожадной дочери. Акума отбросило труп родительницы и повернулась ко мне.

— Ито Тсукико… признаюсь, ты начинаешь мне нравиться. Но мне пора.

Глава 33

Возле демонессы полыхнули фиолетовые искры, и через мгновение рядом с ней появилась воронка-портал. Пламя, бьющее из половиц, не угасало и не позволяло пройти даже мне. Конечно, я не сгорю, как обычные ваны, но лицо точно станет похожим на старый авокадо.

— Знаешь, мальчик, — она выделила последнее слово, бросив на меня похабный взгляд. — Предложение моей матери всё ещё в силе. Если захочешь стать Императором рядом со мной, то…

— Ты не в моём вкусе, — прямо ответил я.

Лицо демонессы исказилось в гримасе ярости. Она сжала кулаки, а широкие крылья взметнулись к потолку.

— Щенок, — прошипела Акума. — Ты даже не представляешь от чего отказываешься.

— От безвкусной любовницы, — произнёс с усмешкой.

Я хотел вывести её из себя, чтобы демонесса потеряла контроль и погасила огненную стену. Но, увы, ничего не вышло.

— Идиот, — злилась она, но ко мне идти не собиралась. — Знай, что я не терплю подобных оскорблений, — шагнула в портал, сказав на прощание: — В одну реку дважды не войдёшь. Помни о своей семье.

Раздался тихий хлопок, и вспышка портала на миг ослепила нас. Но стоило открыть глаза, как увидели, что вместе с хозяйкой исчезло и магическое пламя.

— Тсукико, даже не думай, — Этти схватила меня за плечо, когда я дёрнулся в сторону трона. — Ты её уже не поймаешь.

— Знаю, — процедил сквозь зубы, соображая, что делать дальше.

Оттолкнувшись от разбитого пола, вылетел на крышу через дыру, проделанную демонессой. Осмотрелся, но, конечно же, ничего не заметил. Да и на что я рассчитывал? Что Акума будет парить в небесах, поджидая меня? Глупости. Нужен другой способ вернуться на остров. И желательно как можно скорее.

Плавно опустившись обратно, увидел изумлённые лица имперских воинов, что уставились на меня, как на настоящее чудо.

— Что? — грубо обратился к ним. — Удивлены? Скажу прямо — слухи обо мне правдивы. Я полубог, сын Фуцунуси, бога-воина и кузнеца. Внук Ито Джиро, прямого и, — покосившись на труп Императрицы, — теперь уже единственного наследника престола. Есть вопросы?

В зале воцарилась гробовая тишина. Лишь ветер задувал через огромную пробоину в крыше. Солдаты стояли, словно каменные изваяния. Этти со своими учениками так и не ушли, тоже вопросительно глядя на меня.