Вот чего вы от меня хотите?

— Тсукико, — кицуне заговорила первой, подойдя ко мне. — Ты понимаешь, что только что назвал себя преемником Императора?

— Брось, сейчас не до этого, — я хотел огрызнуться, вот только вся злость уже сошла на нет. — Акума угрожала моим близким. Мне надо срочно вернуться на земли клана.

— Корабль тебе не поможет, — к нам подошёл Бролл. — Здесь нужна магия, как у демонессы. Может, боги откликнутся на твою просьбу?

Да уж, иного выхода нет, придётся обращаться к ней.

Я достал из сумки камэоса и сделал маленький глоток. Как и думал, бутыль уже наполнилась до краёв, но я слишком надолго потерял связь с Канон, поэтому и вкусил саке. Да и потом, такой напиток никогда мне не претил.

Госпожа? Вы меня слышите?

«Госпожа? — голос богини был более, чем удивлён. — Тсукико, видимо, тебе очень нужна моя помощь, раз ты столь вежлив».

Прошу, давайте без этого. Вы прекрасно понимаете, что у меня произошло.

«Даже на вы. Ты не перестаёшь меня поражать. Но да, я вижу все твои трудности. И помощь скоро будет. Нам тоже не по нраву планы демонессы».

Благодарю вас.

«Береги себя, Тсукико. Наши встречи мне очень нравятся. И я бы не хотела, чтобы они прерывались».

На этом разговор окончился. Я вздохнул и обернулся к спутникам. Те выжидающе смотрели на меня.

— Мы справимся, — сказала Этти, поняв всё без слов. — Иди.

Как ни странно, но имперские воины до сих пор ничего не предприняли. Наверное, из-за моего заявления, а, может, просто сами всё понимают. Да и вступать в бой с такими магами, как Аска и Бролл не хотят. Всё же они недавно наподдали их капитану.

По спине пробежался холодок, а следом за ним послышался женский голос:

— Тсукико, ты готов?

Обернувшись, встретился взглядом с Накимэ. Так вот кого послала Канон мне на помощь.

— Да, — кивнул я и вновь обратился к кицуне и остальным: — Я не прощаюсь. Совсем скоро мы снова увидимся.

После чего направился к посланнице богов. Худощавая женщина слегка поклонилась мне и взмахнула рукой. В ту же секунду рядом с нами появилась воронка с золотистыми краями. Портал завис в воздухе, лишь слегка касаясь пола. Накимэ шагнула в него и поманила за собой.

— Идём. Время не ждёт.

* * *

Нас окутала Тьма. Наверное, именно таковую и описывал Ник, когда рассказывал о своих Теневых способностях. Она казалась материальной, вязкой, я чувствовал себя, словно муха, угодившая в паутину. И от этого становилось мерзко и обидно.

Да что ж такое?

«Успокойся, Тсукико, — голос посланницы раздался прямо в голове. — Вскоре всё закончится, и ты окажешься там, где и хотел. Но я должна тебя предупредить. Всё, что сейчас происходит неспроста. Кто-то желает встретиться с твоими родителями. И эта встреча будет плачевной. Будь предельно осторожен. За тобой постоянно наблюдают».

Это-то я знаю. Но что мне делать?

Ответа не последовало. Накимэ исчезла из моей головы. А вместе с ней испарилась и тягучая Тьма. В лицо брызнул яркий свет, и через мгновение я почувствовал прохладный ветерок.

* * *

— В строй!

— На верхнюю башню!

— Живее, толстобрюхие!

Вот крики, встретившие меня, стоило вывалиться из портала.

Да, я выпал из него, не успев понять, что происходит. А когда открыл глаза, то увидел перед собой огромную чёрную стену.

— Отлично, — только и пробормотал я, мысленно поблагодарив и Канон и Накимэ.