— Всем.

Продолжать беседу не хотелось, поэтому я отвернулся и задумался.

Собственно, а как ты, Тсукико, планировал отсюда выбираться? Старик Катэко не дал никаких точных указаний. Лишь говорил о временной магии. И что мне делать? Вернуться на то место, где я появился? Но сейчас на поверхности даже следов не осталось, песок всё замёл. К тому же после драки с монстрами, я перестал ориентироваться. М-да, мы встряли по полной.

Но стоило подумать о старике, как с потолка что-то сорвалось и медленно опустилось мне на подставленную ладонь.

Сияющее пёрышко! Точь-в-точь как те, что покрывали тело Птицы-Зверя!

Глава 25

Пёрышко всколыхнулось и поднялось в воздух, медленно полетев в сторону выхода. Следом за ним сверху, будто из ниоткуда, появилась ещё парочка.

Вот чёрт, всё же нам придётся выйти.

— Что это? — изумлённо спросил Исикао.

— Наш выход, — ответил я и двинулся обратно в туннель. — Если хочешь выбраться, то держись рядом.

Тот не стал спорить и засеменил слева.

Тьма туннеля оказалась для него проблематичной, поэтому я частенько слышал ругань, когда он спотыкался.

Что ж, хорошо, мои способности не исчезли полностью, и я могу свободно видеть, что предо мной.

— Грязная тварь, — в который раз возмущался ван. — Как же он удивится, когда увидит меня.

— И что ты намерен делать? — на всякий случай переспросил я.

— Тебе-то что? — съязвил тот. — Вытащи меня из пустыни, и я заплачу.

— Ты, видимо, так и не понял, — я покосился на спутника, и тот вздрогнул. Наверное, его напугали мои светящиеся глаза. — Неужели думаешь, что меня, члена клана Ито, можно купить?

— Тогда что? — он старался выглядеть спокойным, но дрожащий голос выдал его волнение.

— Мне нужна справедливость. Как только выберемся отсюда, я отдам вас вместе с Кинахато стражам.

— Не получится, — на лице вана появилась язвительная ухмылка. — Тебя ищут в столице. Даже я это знаю, хотя не выбирался из своей префектуры довольно давно.

— Кто сказал, что я сдам вас лично? — ответил тем же насмешливым тоном. — Думаешь, я сунулся к Императору без плана?

Ван замер на несколько секунд, после чего судорожно сглотнул.

— «Общество Чистоты»? — одними губами прошептал он.

Я лишь кивнул.

Ух ты, получается, мои, так сказать, коллеги известны во многих краях, и вызывают уважительную дрожь? Но ван не стал говорить, что и их могут поймать, как шпионов или врагов народа. Прекрасно понимает, что члены «Общества» пустили свои тентакли во все сферы Империи.

— Так и будешь здесь стоять? — переспросил я, глядя на взволнованного спутника. — Я узнал что хотел, могу оставить в пустыне, если пожелаешь.

Тот вздрогнул, пришёл в себя и молча пошёл следом за мной.

А стоило нам поравняться, как я заметил бегающие глазки вана.

Наверняка обдумывает план, как избавиться от меня, когда окажемся в Худжу. Жаль, что с ошейником он ни на что не способен. Да и без него тоже против меня никто, честно говоря. Так что придётся тебе, дружище, принять мои условия. Либо оказаться в темнице (ну, почти), либо остаться здесь.

* * *

— Как вы себя чувствуете, Катэко-сан? — обеспокоенно спросила Этти.

Светящаяся Птица, парящая всё это время над деревьями, медленно опускалась и всё чаще садилась на землю, чтобы через пару минут вновь подняться ввысь.