Нет уж, приятель. Раз мы сошлись в поединке, то уйдёт только один!

Я ударил магическим всплеском. Голубая линия сорвалась с пальцев и врезалась в морду монстра.

Да! Сила возвращается!

Враг ещё раз отступил, но и я времени не терял.

Подскочив к нему, рубанул наотмашь мечом, разбив пару когтей. Тот взвыл и выгнулся в спине.

Отлично, то, что доктор прописал!

Удар в грудь и резкий рывок в сторону. И вот уже половина твари падает передо мной ниц. Я расплылся в довольной улыбке, и это сыграло со мной злую шутку. Слишком рано расслабился.

Богомол на последнем издыхании успел отмахнуться лапой и ударить точно в плечо. Я вскрикнул от острой боли. Нет, костюм вновь не удалось пробить, однако сила удара оказалась приличной. Меня отбросила на несколько шагов вправо. К тому же тварь успела выбить из моих рук меч. И, видимо, что-то в этой тёмно-кристаллической голове всё же шевелилось, так как богомол, увидев, валяющееся рядом оружие, подцепил его уцелевшим когтем и откинул от нас подальше.

Ах ты тварь!

Я вскочил на ноги и тут же скривился от боли. Пришлось атаковать, стиснув зубы. Вот только магия вновь ослабла, и голубой сгусток, вылетевший из моей ладони, лишь на пару секунд ослепил противника.

Да чтоб тебя!

Богомол, истерично шевеля конечностями, волочил своё разбитое тело ко мне.

Нет, так дела не делаются. Я буду первым.

Пара прыжков, и я возле чёрного врага. Он попытался дотянуться, но я уклонился. Схватил его же отрубленный коготь, вновь увернулся и ударил сверху. Череп моментально разлетелся на десятки осколков, и богомол затих.

А вот Исикао замолкать не собирался. Не знаю, насколько в нём хватило бы запалу, но голосил он знатно. Подбежав к мечу, поднял его и, крутанувшись на месте, метнул оружие в чёрную ящерицу.

Конечно, в обычных условиях мой трюк вряд ли увенчался бы успехом. Но я ведь сын бога-воина! Бога-оружейника! Кто сказал, что я должен промахнуться?

И звон разбитого кристалла был знаком, что идея увенчалась успехом. Исикао лежал у самого обелиска и не сводил вытаращенных глаз с мёртвой твари, которая почти добралась до укрытия.

Идиот, чего же ты ждёшь?! Оттуда могут появиться новые!

И только я собирался позвать вана, как над пустыней раздался громоподобный голос:

— Довольно!

А через мгновение, разбив кристальную поверхность монолита, к Исикао шагнула высокая женщина.

Глава 26

— Кто вы такие?! — гневно спросила она.

Ящерица, тащившая моего знакомого, отпустила добычу и покорно опустила перед ней голову, попятившись, словно нашкодившая собака.

Женщина была облачена в штаны, обтягивающие стройные и сильные ноги, белую тряпку (бывшую ранее, скорее всего, рубахой), прикрывающую небольшую грудь, и с серой повязкой на голове, перетянутую металлическим обручем. Но больше всего меня удивил даже не тот факт, что я встретил ЧЕЛОВЕКА в этом богами забытом месте, а её конечности. Да, именно так, потому что язык не поворачивался назвать длинный и шипастый чёрный коготь левой рукой. Такая же трансформация произошла и с правой ногой. Правда, она всё ещё имела более-менее человеческий вид, с той лишь разницей, что стала полностью чёрным кристаллом с двумя когтями, заменяющие стопу. За спиной на лёгком ветру развивался грязный тёмно-зелёный плащ.

— Вам не место в пустыне! — она пронзила меня холодным взглядом, отчего на затылке зашевелились волосы.

— Мы знаем! — в тон ей ответил я и, подобрав с песка меч, неспешно двинулся к незнакомке. — И были бы рады убраться отсюда. Но, увы, сейчас это не получится.

— Ты не ответил на вопрос, человек! — вновь суровый голос. — Кто вы?!

— Наши имена тебе ничего не скажут, — поймите, я довольно вежлив, но, когда со мной начинают грубо разговаривать, терпеть не стану.