– Вы прирожденный прокурор, – перебил я, чем на минуту прервал поток обвинений непонятно в чем.

– Ты не желаешь отвечать, – насмешливо констатировала юная пилот огромного звездного корабля. – И, тем не менее, я уверена! Тебе еще что‑то нужно или от меня или от Эла!

– Ну, хорошо! – пришлось сделать вид словно я сдался. – Я хочу остаться на «Капитаньи» чтобы узнать, как же ведет себя такой большой корабль во время посадки на поверхность обитаемого мира...

– Зачем? – она не поверила в мою сказку, и пришлось сочинять дальше.

– Большинство колоний мечтает о суверенитете. Однако пока звездный флот в руках Земли, мы ничего не сможем сделать. Вскоре, стараниями близорукого Штайна, у нас будет свой флот. Только вот военные корабли президента наверняка навестят наши миры...

– Причем здесь «Капитаньи»?

– Этот крейсер построен по той же схеме, что и большинство средних боевых судов Земли, – когда‑то, еще в Буллиальде, мне говорил об этом де Кастро. На счастье, я вовремя вспомнил.

– Да, это так.

– Нам важно знать, как ведет себя такой корабль в атмосфере. Как легко он садится и... как себя чувствуют люди сразу после посадки.

– Ты собираешься подвергнуть себя опасности только ради этого? – на этот раз с легкой долей восхищения поинтересовалась Юлька. Похоже, она поверила. Мне ничего более не оставалось, как согласиться.

– Ты так любишь свою Родину, – вынесла приговор Сыртова. – Ты, должно быть отважный человек...

– Нет, я подлый трус и коварный обманщик, – прошептал я себе под нос и который уже раз поразился силе слов. Несколько минут назад гиперпилот подозревала меня во всех смертных грехах. И правильно составленные одно к другому звуки полностью ее переубедили.

– Скажите своим друзьям, что я начинаю посадку ровно через пять часов, – неожиданно холодно вдруг заявила она. – Ты можешь остаться. И да помогут тебе Боги!

– Какие? – я снова попытался пошутить.

– Те, в которых ты веришь!

8

ВЕТРЫ ЧУЖОГО МИРА

– Ты там поосторожнее, приятель, – вполне искренне воскликнут Кир. – Безумный португалец наверняка не оставит нас так просто в покое, а ты у него прямо под носом.

– Не так уж и рядом, – вырвалось у меня. Ты бы видел, Кир, какой здесь лес вокруг! Я и шагу боюсь ступить с пляжа...

– Да, малыш. Я тебе не завидую, – перебил меня негр. – К тому же еще скоро наступит ночь... и, мне кажется, приближается циклон!

– Ого! – дождь в мои планы не входил. Мы все и так двигались, словно вареные при тридцати процентном превышении привычного притяжения. Я легко мог представить, как тяжеленные капли влаги со страшной скоростью падают на головы. – И, пожалуй, стоит последовать твоему примеру и начать строить убежище...

И поторопись, – после минутной паузы, видимо переварив открытие, что «его тупоголовый компаньон» способен мыслить не хуже других, осторожно выговорил Кир. – Я понимаю, твоим людям будет тяжело, но отдыхать станем потом!

– Ни чего серьезного мы и не сможем построить, – укоризненно произнес я. – Ты же забрал всю технику.

– Кто же знал, что коварный макаронник высадит нас на разных концах света, – попробовал оправдаться предводитель бунтовщиков, но только мы с ним прекрасно знали, что именно так все и выйдет. Командор был настоящим маньяком, но идиотом он не был точно!

– Ладно, – я сделал вид, что принял его оправдания.