Разговор закончился как раз к тому моменту, когда все было готово для приема пищи. Только девушка выглядела еще хуже, чем прежде. Не просто усталой или растерянной, теперь она была действительно подавлена.

– Пришельцы в Городе, – почти невнятно проговорила она. – У святого Ра‑Дирья сел их корабль. Веси Ших‑маар под их властью...

– Враг принес смерть в Город? – от волнения слегка сжимая плечо Сударыни, спросил я. Может быть, именно мое непрошеное прикосновение привело ее в чувство.

– В Городе пока ни кто не применял силу, – слегка поморщившись и решительно сбросив руку, воскликнула она. – Пришлые люди слушают Сударынь Слова.

– Слушаются?

– Я сказала – слушают, – обиженно поправила Око. – Эти безбожники слушаются своих мужей...

– Значит, они часто заняты войной, – коротко кивнул я. – Значит, они тоже знают тайные слова.

– Что за слова? – усмехнулась девушка. – Ворожить пытаешься, воин?!

Мне оставалось только пожать плечами. Меньше всего на свете я хотел показаться глупым. Что с того, что Сударыни всегда знали слова. Понимали ли они смысл слова «Смерть» не заглянув ей в глаза? Как они могли оценить вкус Жизни, если ни кто не пытался ее отнять?!

Гора рассказывала мне, что когда‑то, давным‑давно, была Война. Та самая, что дала Народу власть среди звезд. Та, что родила Гурл‑Хи – пса и Орл‑Хи – лиса. Та, что разбросала людей под разные солнца.

Гора говорила, что Народ очень велик, но здесь, под сенью плаща Сударыни Ночь нас становится все меньше и меньше. Правь объясняла, что мы все уже давно братья и сестры. Что это значит?

Гурл‑Хи спит в своем гнезде в горе Прави. Народ победил в той войне, но нас все меньше. Пришел Враг, который не убивает Сударынь, и гора не дает нам, Воям Прави, оружие.

Быть может это и не враг?!

Я и не заметил, что сказал эту мысль вслух.

– Что значит – не враг?! – разозлилась Сударыня. – Ты... Ты видел, что они сделали...

– Убили, – твердо сказал я и кивнул. Остальные воины во все глаза смотрели на нас. – И мы убивали!

– Не пытайся думать, муж! – приказным тоном заявила Сударыня Око. – Не твое это дело!

– Верно, – легко согласился я. – Не мое. Я вой, а думают Сударыни.

– Да. Вот именно, – девушка нашла в себе силы кричать на меня. Впрочем, я ее больше не боялся. Я никого не боялся больше. Я, стоящий между жизнью и смертью.

– Только гора Прави – тоже вой. Разве не так? Может ли она думать и выбирать народу Судьбу?

Сударыня замерла с открытым ртом. Потом, как‑то одним разом, сникла.

– Гурл‑Хи сказал Сударыням Слова, что люди... другие... не Наш Народ... убили целое гнездо яйцерожденных, пусть слово это сотрется...

Все поспешили поплевать через левое плечо, чтоб не накликать беду. Хотя куда уж больше...

– ... Пес сказал, что звездная лодья людей повреждена, и он ведет их сюда. Сударыни настояли на том, чтоб гора обучила нескольких воев для защиты. На случай, если другие окажутся... не станут слушать Сударынь.

– Слушаться, – легко поправил я, и после недолгих колебаний Сударыня Око согласилась:

– Слушаться.

– Значит, они тоже люди? – наивно спросил один из пятерых оставшихся младших.

– Да, – опередил я девушку, глядя ей прямо в глаза.