Примечание: Атридис Гаргонас значится свидетелем нарушения общественного порядка. Планета Итали.

– Можно на два слова? – Ронич приложил раскрытую ладонь к груди, усиливая этим жестом просящие интонации голоса.

– Не стоит прямо ставить их в известность о наших затруднениях, – посоветовал он, прежде дождавшись, когда троица отойдет на среднее расстояние шесть метров. – Они славные ребята, но главное для них – прибыль. Выгода! Позвольте, уж я буду вести переговоры?

– С каких это пор вы отделяете себя от них? – саркастично заметила гиперпилот.

– Я никогда не был торговцем, – Артемий резко приподнял и опустил плечи. Насколько мне известно, в данном контексте этот жест обозначал усиление заложенного в словах отрицания. Использование этого приема характерно для планет с низким уровнем развития. – Скажите только, что мы можем предложить в обмен?

– Я не очень понимаю, что на что мы собираемся менять? – с пониженной подачей энергии на приводы голосовых связок проговорила Юлька.

– Нам нужно чем‑то заплатить за их помощь...

– У нас дома, – прошипела девушка, – за помощь не платят!

– Значит, Марс заселен неблагодарными ублюдками, – четко выговорил Ронич. – Нам нужно вырезать кусок обшивки крейсера, расчистить завалы, спуститься в подземелье пещеры, найти кнопку отключения «якоря» – и мы даже не поблагодарим их? Или вы планировали справиться со всем этим сами?

– Я хотела сказать, что если за помощь назначается цена, то это называется услугой!

– Да хоть филантропством назовите! Но нам необходимо участие этих людей, и они захотят узнать величину вознаграждения за свой труд.

Юлька задумалась. Я при всем желании не мог ей помочь. Даже если бы у меня и хватило эргов на поддержание разговора, я попросту не имел достоверных сведений о вещах, имеющих ценность для команды «Палладина».

– Она практически все уже забрали... То, что осталось – либо компоненты Эла, либо никому не нужный хлам...

– Золота точно не осталось?

Сыртова издала с помощью носа неопределенный звук, но спустя две секунды широко улыбнулась:

– Золото! Предложите им золото! Я же могу взять кредит у Танкелевича! Эл останется единственным ИсИном на планете, и мы быстро вернем заем...

Арт с применением лицевых мускулов растянул кожу на лице и кивнул.

– Эй, Борман, едрить твою через инжектор, – позвал он. – У нас с Ее Светлостью, Юлькой Сыртовой есть для тебя выгодная работенка...

Он так на меня посмотрел...

Наоми Рексос решила, что перед Судом Богов она просто обязана обучить меня паре‑тройке специальных приемчиков командос. Так что мы уже третий долгий антаресский день скакали по пляжу, избивали вялые волны туземного, какого‑то не настоящего моря, извивались на опушке швыряющегося колючками леса. Наконец, стало казаться, что даже моросящая мгла, в которую сошел хлеставший неделями ливень, уже не смоет пропитавший всю меня пот. И запах, запах, которого не было даже, когда я обделалась с ног до головы удирая на подбитом космолете от звена жучиных истребителей. Мокрая и от пота и от дождя, воняющая, словно сучка во время течки, грязная и с всклокоченными волосами – я была не в лучшей форме. Смотреть‑то и не было особо на что.