— И что теперь?

Франциск отвечать не торопился, хмурился.

— Потеряешь еще по дороге, — наконец выдавил он. — Руку разожмешь — и все. А если еще наступишь… Косточка маленькая, ты тяжелая, а мне преждевременное рассеивание не нужно.

Положим, если бы рассеивание зависело от такой ерунды, то давно почившая королева не стала бы возиться с привязкой призрака мужа к монастырю, а просто раздробила бы все кости покойника, благо это куда проще. Франциск наверняка беспокоился о том, что если кость повредить и собрать не все осколки, то привязка сохранится. Поэтому я спорить не стала. Сняла цепочку, закрепила на ней косточку и опять повесила. В результате кулон уже не висел свободно, а упирался в шею, да еще обзавелся дополнительным украшением в виде королевской кости. Не всякому некроманту так везет. Призрак чуть скривился, но наверняка решил, что варианта получше все равно нет, поэтому требовать что-то не просто бесполезно, а вредно: время идет, а мы даже часовню пока не покинули.

— Теперь поворачиваешь эту завитушку вправо, это — влево и жмешь на низ красного камня. А потом быстро бежишь на выход, чтобы не поймали.

Перезвон возник, лишь только я прикоснулась к первой завитушке. Сначала тихий, он все усиливался и усиливался, пока не обрушился набатом. К открывшемуся люку я неслась, надеясь, что он надежно укроет не только от монахинь, прибегущих проверять, что случилось, но и от ужасного грохота, разрывающего голову.

— Жми на рычаг! — проорал призрак, как только я оказалась на первой ступеньке. — От себя! Быстрее!

Чуть спустившись, я толкнула рычаг, и плитка над головой закрылась. Установившаяся тишина бальзамом пролилась в мои настрадавшиеся уши, а я шлепнулась на ступеньку, поскольку ноги дрожали и никак не хотели меня удерживать в стоячем положении.

— Пойдем же, огонек. Не время рассиживаться. Вдруг проверят, а тебя нет?

— Не надо было издеваться надо мной по дороге к ларцу, — огрызнулась я. — Я сейчас только ползком передвигаться могу.

— Я уже извинился!

— От этого мои ноги меньше болеть не стали.

Призрак мрачно завис рядом. От него шло неяркое свечение. Совсем не подбадривающее свечение. Прямо скажем, раздражающее. Теперь понятно, почему королева настолько жаждала избавиться от его посмертного внимания, что перепривязала к закрытому магией месту, из которого и живому выйти-то сложно, а уж мертвому…

— Ступеньки очень грязные, огонек.

Этими словами Франциску удалось добиться того, что я наконец встала. Действительно, здесь ужасно грязно, а магии у меня нет, да и Ветер, к которому относятся многие бытовые заклинания, у меня так и норовил смешаться с Огнем. Нет, подвал монастыря — место, совершенно не подходящее для экспериментов.

— Куда теперь, Ваше Величество? — с тяжелым вздохом спросила я.

— На выход, огонек, — оживился призрак. — Осталось только чуть-чуть пройти и чуть-чуть подняться.

Света от призрака хватало, чтобы отмечать то уходящие в стороны коридоры, то поднимающиеся лестницы. Появился соблазн задержаться и обследовать столь заманчивое место. Была бы магия — непременно бы осталась, а так… предложи я подобное призраку, наверняка обидится, уйдет и оставит меня одну в темноте размышлять над своим поведением. Нет, сюда нужно возвращаться во всеоружии: с магией, артефактами и в хорошей компании. Думаю, Жан-Филипп и Бернар не откажут в содействии. Я начала прикидывать, что из артефактов пригодилось бы, и так увлеклась, что совсем перестала следить за дорогой и очнулась, лишь когда Франциск завис у очередного рычага и важно сказал:

— Все, огонек, пришли. Готовься встречать свободу.