— Берешь фалангу указательного пальца.

Спрашивать, правого или левого, не понадобилось, поскольку у скелета левая кисть отсутствовала, зато на правой аж на четырех пальцах болтались массивные, потускневшие от времени перстни. Артефакты? Скорее всего. Рядом с черепом валялась одинокая серьга с большим рубином, наверняка тоже непростая. Медальон с изображением саламандры провалился внутрь грудной клетки. Больше скелет не прикрывало ровным счетом ничего. Но прикоснуться к нему, а уж тем более вытащить кость, казалось совершенно невозможным. Я сглотнула, пытаясь отогнать подступившую тошноту.

— Огонек, ты не представляешь, насколько коротким может оказаться выделенное нам удачей время, если будешь столь усердно пялиться на всех встреченных мужчин. Тем более что тут и посмотреть не на что.

— А почему у него нет одной руки?

— Какая разница? Главное, что есть вторая, с нужной фалангой. Ну же, огонек, не тяни, — уже с раздражением потребовал призрак. — Я бы сам поднял, если бы мог, но, увы, для меня нынешнего она слишком тяжелая. Или ты боишься?

— Я? Боюсь? Скелетов?

Я возмущенно фыркнула, присела и попыталась нащупать нужное. Почему-то под руку сразу попал один из перстней. Скользкий, холодный, как затаившаяся змея.

— Огонек, если откроешь глаза, дело пойдет быстрее. Скелеты не кусаются, если на них нет нужного заклинания. На этом нет.

Я стиснула зубы и глаза все-таки открыла. Кость схватила сразу и быстро поднялась, чтобы убежать, если что вдруг пойдет не так. Но скелет продолжал покоиться, скалясь в отвратительной мертвой улыбке.

— Артефакты у него не из простых… — намекающе протянул призрак.

— Не буду обворовывать трупы! Это недостойно.

Я и кость взяла только по необходимости, и не для себя. Можно сказать, для нужд государства.

— А кроме того, очень опасно, если артефакты рабочие, — согласился Франциск. — А ты поумнее, чем показалась поначалу, огонек.

Комплимент был весьма сомнительный, да и был ли таковым, непонятно, поэтому я промолчала и отошла подальше от останков. Казалось бы, у покойного имелось куда больше шансов обрести призрачное посмертие в монастыре, но поди ж ты — даже Франциска пришлось привязывать насильственно. А этот, наверное, не оставил после себя никаких незавершенных дел — вон каким довольным выглядит. Или скелеты все так улыбаются? На всякий случай сделала еще пару шагов от него: без магии я чувствовала себя совсем незащищенной. Ну так это ненадолго: как только отсюда выйду, первым делом сниму блок.

— Куда теперь? — хрипловато спросила я и прокашлялась.

Призрак молча обогнул меня и поплыл назад по проходу, по которому мы сюда добрались. Я заторопилась за ним, крепко сжимая чужую холодную кость. Не дай Богиня, потеряю — еще одного осмотра скелета не вынесу. Да и нет там еще одной такой же кости.

Франциск остановился перед лесенкой, ведущей к люку, сбоку от которого белел ручкой небольшой рычаг.

— Теперь самый ответственный момент.

— Я думала, самый ответственный уже прошел. Вдруг скелета не оказалось бы на месте или он не захотел бы делиться своей частью?

— Как это не захотел бы? Помогать короне — долг любого гражданина.

— Может, он не был гражданином Шамбора?

— Он был счастлив нам помочь, огонек, давай остановимся на этом? — чуть раздраженно бросил призрак.