— Что здесь происходит? — голос был незнакомый, но, несомненно, преподавательский. — Напряжение магического фона в этой части общежития слишком велико. Лорд Альвендуа, опять нарушаете? У нас есть дуэльный зал для урегулирования спорных вопросов.

— Хоть прямо сейчас!

Метка Антуана пылала багровым, показывая, что он вне себя от покушения на его собственность, которая даже пока таковой не была. Может, Жан-Филипп прав и действительно нужно расторгнуть официальную помолвку по причине, никак не связанной с Бернаром? А пока поменьше с ним общаться? Если получится…

— Прямо сейчас можно только определить время, — не согласился преподаватель. — День выберете после соревнований, поскольку ваш противник в них участвует, и весьма успешно.

Как я жалела, что не вижу эту картину. Наверняка Антуан представлял собой сейчас весьма занимательное зрелище — еще бы, увели победу, а сейчас пытаются увести невесту. Голоса начали удаляться, антуановская метка — успокаиваться.

— Мне всегда нравился молодой Альвендуа, — деловито заявил Франциск, вынырнувший из стены. — Как он вовремя появился, прямо как чувствовал, что короне нужна помощь. Теперь час точно никого не будет вблизи твоей комнаты, огонек, разве что подругу принесет.

— Не принесет, Пьер-Луи обещал ее сегодня до позднего вечера задержать.

— Вот как? — Я возмущенно остановилась. — Какие же вы гады! Я думала, Люсиль ему нравится, а на самом деле он выполнял твое задание!

— Какое задание, огонек? — опешил Шарль. — Ты серьезно думаешь, что я мог что-то подобное предложить своему другу? В театр они идут, в театр, а потом Пьер-Луи планировал с ней по городу погулять.

Я недоверчиво уставилась, но Шарль был сама честность, настолько честность, что подозрения не только не ушли, а, напротив, усилились.

— В конце концов, огонек, одно другому не противоречит, — подлил масла в огонь призрак. — То есть Дюваль может по-настоящему интересоваться Люсиль и одновременно выполнять просьбу друга.

— Богиня, как вы надоели! — вспылил Шарль. — Не просил я его ни о чем, просто Пьер-Луи поделился со мной планами, и все.

— А мог бы и попросить, — обвинительно ткнул в него пальцем призрак. — В конце концов, не каждый день на кону стоит судьба Шамбора. Заметьте, она стоит на кону, а мы на лестнице, хотя могли бы уже пройти к потайному ходу, пока в коридоре никого нет.

Действительно, я подхватилась и порысила к комнате, подгоняемая надеждой, что сегодня все это закончится. Как сказал сам Франциск, третий раз — он решающий. Шарль задерживаться тоже не стал, а призрак вообще прошел через все стены, которых для него не существовало, со скоростью молнии, поэтому когда мы оказались внутри комнаты, прохаживался возле места, где был ход, со скучающим видом.

— Подзадержались вы, — укорил он нас. — Могли бы личные дела решать потом, когда меня с вами не будет.

Он трагически дрогнул голосом, а в уголке глаза появилась призрачная слеза, которая столь же призрачно потекла по щеке и была промокнута призрачным же кружевным платочком, который Франциск ловко спрятал за обшлаг и совершенно деловым тоном заявил:

— Идем, больше не тянем.

— Но с тем скелетом, — напомнила я. — Вдруг там что-то важное?

— С мажонком сходите, без меня, — решил Франциск.

— Интересное дело, — попытался было возмутиться Шарль, которому идея пойти в монастырь со мной показалась столь же привлекательной, как и мне.

— Это моя предсмертная просьба, — заявил Франциск.